根据发表在《美国医学会杂志》（Journal of American Medical Association，简称 JAMA）上的一项新研究，全球40至55岁的女性患长期新冠（long COVID）的风险最高。这项由德克萨斯大学健康科学中心领导的同行评审研究观察了12,276人，发现女性患长期新冠的风险显著高于男性。
研究表明，在40至55岁的女性中，95%的人患长期新冠的风险比男性高1.31到1.44倍。18至39岁的女性风险较低，为男性的1.04倍。总体而言，女性患长期新冠的风险是男性的1.5倍（不包括孕妇）。绝经后的女性风险为1.42倍，未绝经的女性风险为1.45倍。研究建议在评估患者长期新冠风险时应考虑性别、年龄和其他因素。
长期新冠的发展是通过感染六个月后使用自我报告的症状问卷和评分指南来衡量的。
为什么女性更容易患长期新冠？悉尼新南威尔士大学医学研究人员作为ADAPT研究的一部分，在Kirby研究所进行了长期新冠的长期效应研究。Kirby研究所的首席研究员之一Gail Matthews教授表示，有几种理论解释为什么长期新冠更多地影响女性。“这几乎就像是免疫反应被激活但无法关闭，”Matthews教授说。“因此，身体会出现慢性异常免疫反应，试图对抗某些东西，这就是为什么人们会持续感到疲劳和病毒样症状。”
另一个理论涉及自身免疫现象，即新冠病毒触发了自身免疫反应，这或许可以解释为什么该病毒在女性中更为普遍，因为女性患自身免疫疾病的可能性是男性的两倍。“我们知道女性更容易患自身免疫疾病，所以这可能是长期新冠在女性中常见的原因。它可能是由病毒刺激的自身免疫过程。”Matthews教授解释道。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球已有超过7亿人感染了新冠病毒，估计有700万人死亡。尽管许多人康复了，但仍有一些人经历了长期的影响。WHO定义长期新冠为在初次感染三个月后出现的新症状或原有症状持续存在，并至少持续两个月且没有其他解释。常见症状包括运动后不适、疲劳、脑雾、头晕、心悸、嗅觉或味觉丧失或改变、口渴、慢性咳嗽、胸痛、呼吸短促以及打鼾或睡眠呼吸暂停。
2022年，澳大利亚国立大学（ANU）对11,000多名新冠病毒检测呈阳性的澳大利亚人进行了一项研究，发现近五分之一的人在初次诊断后三个月内经历了长期新冠。ANU研究员Mulu Abraha Woldegiorgis博士表示，研究结果表明患长期新冠的风险高于此前预期。“这一比例是疫情期间早期澳大利亚数据审查报告的两倍多，也高于英国和加拿大类似研究的结果。”Woldegiorgis博士说。她还指出，长期新冠的风险对于女性、50至69岁人群、有既往健康状况以及接种较少疫苗剂量的人更高。
最常见的长期新冠症状是疲倦和疲劳。ANU研究中70%的参与者报告了这些症状，其次是思维或集中困难（“脑雾”）、睡眠问题和咳嗽。三分之一患有长期新冠的女性报告了月经周期的变化。“超过三分之一的长期新冠患者——38%——在调查前一个月寻求了医疗护理。”Woldegiorgis博士说。“这通常涉及看全科医生，住院或前往急诊的情况相对较少。”
研究发现，64%的长期新冠患者在感染后一个月内能够完全恢复工作或学习，但18%的人在感染后三个月仍然无法恢复。“进一步的研究可以帮助我们更好地了解长期新冠的持续时间和严重程度，并确定有效的治疗方法。”Woldegiorgis博士说。
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