新的研究表明，在过去20年中，重度饮酒者中严重肝病的发病率增长了一倍以上，同时重度饮酒的人口特征也在发生变化，其中增长最快的是女性、老年人和生活在贫困中的人群。
这项研究于周三发表在美国医学期刊《临床胃肠病学和肝病学》上，研究发现，女性、老年人、低收入人群以及患有代谢综合征（如肥胖、高血压和高血糖）的人群中过度饮酒的情况有所上升。
医生指出，这些群体本身就更容易患肝病，而过量饮酒只会加剧这一问题。
研究作者、美国肝移植专家布莱恩·李医生表示：“肝病是真实存在的，而且正在迅速增长，你的风险可能比你想象的要高得多。”
肝病是加拿大和美国与酒精相关死亡的主要原因之一。这种疾病的严重形式有三个主要阶段，最终会导致肝硬化，即肝脏出现不可逆的损伤并形成严重瘢痕。
李医生解释道：“酒精会导致脂肪在肝脏中堆积，脂肪引发炎症，炎症导致瘢痕，而这些瘢痕最终导致肝病的长期并发症。”
在疾病发展到晚期之前，通常不会出现许多明显的与酒精相关肝病的症状，而且也没有特定的治疗方法可以帮助恢复。医生通常建议患者停止饮酒或进行其他生活方式的改变，但在肝脏功能严重受损的情况下，可能需要进行肝移植。
肝病发病率翻倍：研究结果
这项新研究追踪了超过44,600名年龄在20岁及以上的美国成年人，时间跨度从1999年到2020年。
研究发现，在这20年期间，重度饮酒者中严重肝病的发病率从1999年至2004年的1.8%上升到2013年至2020年的4.3%。
这一增长主要集中在女性、老年人和生活在贫困中的人群中。
尽管研究仅包括美国人群，但专家表示，这是一个全球趋势。在加拿大，最近的研究也显示酒精相关疾病正在上升，尤其是女性受到的影响日益显著。
专家呼吁改进消费指南
安大略省金斯顿市女王大学医学与公共卫生副教授詹妮弗·弗莱明表示：“我们需要努力做的一件事，就是更好地教育公众他们实际摄入了多少酒精。”
弗莱明指出，许多人并不了解“标准饮品”的定义。专家将这种不确定性归咎于混乱的饮酒指南和标准饮品中酒精含量缺乏透明度。
例如，弗莱明说，在美国，14克纯酒精被视为标准饮品，而在英国则是10克纯酒精。而在加拿大，国家卫生部门表示，标准饮品是13.45克纯酒精，这包括一瓶5%酒精度的12盎司啤酒，或一杯12%酒精度的5盎司葡萄酒。
专家表示，酒精产品上的警告标签应明确标明酒精含量，以帮助人们更好地了解自己的消费情况。
警告标签可能有助于减少饮酒
然而，世界上许多地区的酒精产品标签实际上并未标明酒精的具体克数，弗莱明表示这使得人们很难掌握自己的摄入量。
尽管相关研究有限，但一些研究表明，在酒精产品上贴上警告标签可以减少消费。
2020年发表的一项研究调查了在育空地区酒精产品上使用警告标签的效果。研究人员发现，带有警告标签的酒精产品销量下降，结论是这些标签有助于减少消费。
研究者之一、不列颠哥伦比亚省维多利亚大学加拿大物质使用研究协会的科学家蒂姆·斯托克韦尔表示：“当人们注意到这些警告时，他们的观念发生了变化。”
他说：“那些提高了对癌症风险认知的人表达了减少饮酒的意图。”
加拿大人应遵循哪些饮酒指南？
加拿大物质使用与成瘾中心（CCSA）于2023年发布了新的酒精消费指南，指出没有任何饮酒是安全的，并建议男性和女性每周饮酒不应超过两杯。
尽管加拿大卫生部资助了这些新指南的制定，但联邦卫生部门尚未采纳这些指南，其网站上仍显示不同的建议。
加拿大卫生部的一位发言人通过电子邮件告诉加拿大广播公司新闻，CCSA的工作仍在继续，卫生部网站将在这项工作完成后进行更新。
至于是否应增加更明确标注风险和饮用量的警告标签，加拿大卫生部表示正在密切关注事态发展，并将继续向公众传达酒精危害的相关信息。
维多利亚大学加拿大物质使用研究协会的科学家蒂姆·斯托克韦尔表示，公众对重度饮酒健康影响的认识正在发生变化。因此，他预计未来的研究将显示与酒精相关的疾病（如肝病）的发病率下降。
然而，专家表示，还需要做更多的工作来更好地保护公众健康。斯托克韦尔指出，目前加拿大人最好的指导是遵循CCSA的建议。
他表示：“压力正在加大，尽管考虑到大型商业酒精公司的影响力，这并不容易。”
公众对健康风险的认知正在增强
这项新研究并未考虑新冠疫情期间酒精消费增加的情况，但加拿大的研究发现，酒精相关疾病在疫情期间显著上升。
斯托克韦尔还指出，研究也未反映疫情后早期人们饮酒减少的初步迹象。
他表示：“公众对饮酒健康影响的认识正在发生变化。”
这也是他预计未来研究将显示酒精相关疾病（如肝病）下降的原因之一。
他说，这也部分归因于通货膨胀。当人们可支配收入减少时，他们在所有方面的支出都会减少，其中包括酒精消费。此外，人们似乎也开始关注与酒精相关的癌症风险的新信息。
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