从实验室到生活 尼日利亚如何将科学转化为救命药物——勒雷·巴勒教授
乔马·奥宾纳
随着尼日利亚继续严重依赖进口药物，一位制药专家警告称，除非进行大胆改革，否则该国将始终是其他国家研发药物的消费者。
每一颗拯救生命的药丸、疫苗或注射剂都始于实验室——一个好奇心与同情心相遇、科学与挑战并存的地方。在尼日利亚，这一过程常常因政治因素、资金不足和薄弱的创新体系而放缓。
在拉各斯发表讲话的非洲制药创新领导力教育家和倡导者勒雷·巴勒教授表示，将实验室发现转化为可用药物的几率极其渺茫。
“每10,000种在实验室发现的化合物中，只有一种能进入人体试验，”巴勒说。“这意味着每成功一次就有9,999次失败——但每次失败都教会我们一些有益于人类的东西。”
他解释说，尼日利亚要摆脱数十年来对进口药物的依赖，必须投资本土研发并建立更强大的科学机构。
巴勒指出，药物开发是一个漫长而昂贵的过程。科学家通常使用人工智能、计算建模和高通量筛选来测试数千种分子。只有少数能在细胞和动物的临床前测试中存活。
“淘汰率很高，”他说。“但每次失败都使科学更加精进。”
当一种化合物显示出潜力时，它将进入人体试验——分为三个阶段：安全性（I期）、有效性（II期）和大规模验证（III期）。这一过程可能需要10到15年，成本超过20亿美元。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，尽管非洲承担了全球超过四分之一的疾病负担，但全球临床试验中不到3%在非洲进行。该机构警告称，这限制了证据生成并减缓了获取本地相关治疗的速度。
巴勒强调，挑战不仅是科学的，也是政治和道德的。
“尼日利亚药学科学院和国家制药研究与发展研究所（NIPRD）等机构必须牵头建立非洲临床卓越中心，”他说。“如果我们不在这里进行试验，我们的疾病模式和基因特征将永远不会在全球研究中得到体现。”
他欢迎非洲药品管理局（AMA）的成立，该机构旨在协调全洲的药品监管，并表示监管系统应既保护公共健康又鼓励创新。
“这种平衡对实现药品安全和自给自足至关重要，”巴勒说。
回顾非洲在1970年代未经批准的药物以援助名义进入当地市场的经历，巴勒表示质量保证至今仍是当地制造商面临的挑战。
“化学等效性意味着仿制药与原研药具有相同的活性成分，”他解释道，“但生物等效性意味着它在体内发挥相同的作用。没有生物等效性测试，患者信任就会削弱，安全性也会受到威胁。”
巴勒强调了人工智能（AI）和基因组学如何在全球范围内改变药物发现，为发展中国家提供了迎头赶上的机会。
“人工智能可以预测分子行为、优化试验设计并模拟长期结果，”他说。“这些工具可以缩短发现时间并降低成本——但必须辅以对基础设施、数据系统以及大学、政府和行业之间合作的投资。”
最终，巴勒将药物开发不仅视为科学挑战，更视为道德使命。
“药物开发是一项道德追求，”他说。“每一粒胶囊或药片都凝聚了科学家的智慧、志愿者的勇气和护理人员的同情心。它是关于将科学转化为服务。”
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