在2023年的冬季学期，德国共有113,383名学生注册了医学课程，其中73,244名为女性，占总数的近65%。这一数字令人瞩目，尤其是考虑到女性直到1899年才被允许进入大学学习。当时认为女性的柔弱天性不适合学习医学。
是什么促使了这种观念的转变，使女性能够追求医学研究？两位先驱人物，多萝西娅·克里斯蒂安妮·埃尔克勒本（Dorothea Christiane Erxleben）和伊丽莎白·布莱克威尔（Elizabeth Blackwell），发挥了关键作用。她们分别是德国和美国第一位获得医学学位的女性，展示了勇气并挑战了普遍存在的规范。
德国首位女医生
埃尔克勒本出生于1715年11月13日，位于德国哈茨地区的奎德林堡。童年时期的一场疾病使她长期卧床，激发了她对学习的终身兴趣。
她的父亲是一名医生，支持启蒙思想，相信女儿和儿子都应该接受教育。因此，埃尔克勒本加入了兄弟们的课程，并独立学习了拉丁语等传统上只教授给男孩的科目。
她的父亲最终耗尽了教学能力，寻求了一位学校校长的帮助。这位朋友预测埃尔克勒本有光明的未来，并提供了学习材料和支持，促进了她的智力发展。
埃尔克勒本的母亲担心这些学术追求会使她忽视家务。为了安抚母亲，埃尔克勒本履行了家务义务，同时继续追求她对科学的热爱。
在年轻时，她陪同父亲出诊，这可能激励了她决心学习医学。1736年，她的哥哥开始医学学习，但当时女性从事医学职业是不可能的。
1742年，埃尔克勒本出版了一本书《对阻碍女性学习的原因的彻底调查》，在这本书中她挑战了这些限制。
1740年腓特烈二世登基后，埃尔克勒本向他请愿，请求允许她学习医学。她的请求于1741年4月15日通过皇家法令获得批准。然而，埃尔克勒本从未能够开始她的学业，因为她的哥哥被征召入伍，而她只有在他陪同下才能参加课程。相反，她在父亲的诊所继续行医，并在1747年接替了父亲的工作。她还嫁给了一位有五个孩子的鳏夫，并与他生了四个孩子。当时，她的生活是在家庭职责和患者护理之间取得平衡。
1753年，一位患者的死亡后，埃尔克勒本被三名同事指控医疗事故。尽管缺乏证据，她的执业暂时被关闭。她抗议禁令，并援引她的皇家许可来追求医学学位。1754年，她提交了论文并以优异成绩毕业。
埃尔克勒本在46岁时去世，赢得了作为德国首位女性医生的专业尊重。
“每个人都想要一个聪明的女人，但他们不给她使用智慧的手段。”埃尔克勒本曾说。
美国的先驱
另一位鼓舞人心的女性和先驱是布莱克威尔，她于1821年2月3日出生在英国布里斯托尔，是九个孩子中的一个。她的父母持有进步的观点，倡导废除奴隶制等事业。1832年，全家搬到了辛辛那提。1838年父亲去世后，布莱克威尔、她的母亲和两个姐妹当老师以维持家庭生计。
一位朋友临终前的愿望激发了布莱克威尔学习医学的决心。然而，像德国的女性一样，美国女性也不被允许进入医学院。通过担任教师的工作，布莱克威尔结识了两位支持她雄心的医生。她申请了几所医学院，但都遭到了拒绝。然而，纽约州日内瓦市日内瓦医学院的院长决定将此事交由学生投票表决。学生们以为这是一个玩笑，一致投票赞成她的入学。
尽管面临被排除在课堂外、被镇民嘲笑和孤立等挑战，布莱克威尔仍然坚持下来，于1849年毕业，并撰写了一篇关于伤寒的论文。
她继续在伦敦和巴黎接受培训，在La Maternité医院从事妇产科工作。在那里，她从一名新生儿身上感染了淋病，导致左眼失明，结束了她成为外科医生的梦想。
1851年，布莱克威尔回到纽约，并于1857年创立了纽约妇女儿童医院。该机构为女性医生提供职位，并在内战期间培训护士。她的妹妹艾米莉·布莱克威尔也是美国最早的女性医生之一，在那里行医，成为美国第三位获得医学学位的女性。
1874年，布莱克威尔回到英国伦敦，并创立了伦敦女子医学院。1875年，她成为教授，并一直任职到1907年。那一年，她因摔倒而未能完全康复。她于1910年去世。
“如果一个想法真的有价值，”布莱克威尔在1895年说，“就一定有实现它的方法。赢得医学学位的想法逐渐演变成了一场伟大的道德斗争，这场道德斗争对我有很大的吸引力。”
英国的进步
布莱克威尔在美国获得学位是有充分理由的。直到1869年，经过法律斗争，英国女性才得以学习医学，尽管是在隔离的班级里。苏格兰爱丁堡大学等机构全面开放医学学位的时间要到1894年。詹姆斯·辛普森爵士是大学中女性权利的坚定倡导者，他的去世（1870年）是一个重大挫折。不久之后，人群聚集在解剖学考试大楼前，阻止女性进入。法院后来裁定女性不能参加最终考试，导致一些女性出国学习。
长路漫漫
这些先驱女性为后代铺平了道路。她们共同的力量是家人的支持，鼓励她们无论性别如何都要接受教育。
今天，女性在医学院的人数超过了男性，但在领导角色方面仍存在差距。家庭责任仍然是一个重要的障碍。
性别平等的旅程远未结束。
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