根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每34秒就有一人死于心血管疾病。今年3月，《吸血鬼猎人巴菲》演员尼古拉斯·布伦登（54岁）成为每年被这种疾病夺去生命的众多人士之一，而心血管疾病仍然是美国的头号死因。
据USA TODAY审阅的一份验尸报告，这位《吸血鬼猎人巴菲》的演员死于动脉粥样硬化和高血压性心血管疾病。报告还将先前的心肌梗死（心脏病发作）和急性肺炎列为导致他死亡的因素，死亡方式被确定为自然死亡。
美国心脏协会指出，动脉粥样硬化性心血管疾病是由动脉壁上的斑块积聚引起的，与ASCVD相关的疾病是"全球发病率和死亡率的主要原因"。验尸报告显示，布伦登的右冠状动脉堵塞达90%。
以下是关于布伦登病情的信息，以及您可以如何降低患心脏病的风险。
什么是动脉粥样硬化性心血管疾病？
梅奥诊所表示，动脉粥样硬化涉及脂肪、胆固醇和其他物质（也称为斑块）在动脉中的积聚。这会导致动脉变窄，阻碍血流，形成血栓，并导致心脏病发作和中风。
动脉粥样硬化通常在动脉严重堵塞或变窄之前不会出现症状。当这种情况发生时，症状取决于受影响的动脉。
如果受影响的动脉在心脏，症状可能包括胸痛或压迫感，称为心绞痛。如果动脉通向大脑，症状可能包括手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语不清、单眼突然或暂时性视力丧失或面部下垂。
如果受影响的动脉在手臂或腿部，症状可能包括行走时腿部疼痛或四肢血压低。如果动脉通向肾脏，症状可能包括这些动脉中的高血压或肾衰竭。
梅奥诊所建议，如果您出现以下任何症状，请立即寻求紧急医疗帮助：手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语不清、单眼突然或暂时性视力丧失或面部肌肉下垂。
什么是高血压性心血管疾病？
克利夫兰诊所表示，高血压性心脏病是由于多年未得到妥善管理的高血压对心脏造成的损害。它可能导致心力衰竭，并增加冠状动脉疾病、心脏病发作和中风的风险。症状包括腿部肿胀、胸痛、呼吸急促、疲劳、心悸、头晕和昏厥。
布伦登的验尸报告显示，他的一位长期朋友表示，由于布伦登健康状况下降，"最近花更多时间陪伴他"，演员"一直有持续咳嗽，并自行服用非处方药物"。这位演员也曾抱怨胸痛，但当他的朋友建议他去医院时，他拒绝了。
如何降低患心脏病的风险？
心脏病极为常见。加州大学洛杉矶分校预防心脏病学项目联合主任、UCLA女性心血管健康中心主任卡罗尔·沃森博士此前告诉USA TODAY，虽然您无法控制家族史、性别、年龄和绝经状态，但有许多可调整的生活方式和健康因素，您可以做出改变以降低患心脏病的风险。
冠心病的一些长期确立的风险因素包括高胆固醇、高血压、糖尿病和吸烟。
根据发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究，99%经历过心脏病发作、中风或心力衰竭的人至少暴露于以下四种风险因素之一——血液胆固醇、血压、血糖或吸烟——超过可接受水平。
该研究的高级作者之一、西北大学芬伯格医学院心脏病学教授菲利普·格林兰德博士此前告诉USA TODAY，研究人员评估多种测量值很重要，"因为风险因素往往会有波动。"
心脏病可以预防吗？
健康专家通常估计心脏病至少80%可预防，沃森此前告诉USA TODAY。
沃森补充说，人们并不总是意识到自己患心脏病的风险，特别是如果他们"很久没有检查血压，或者不知道自己的胆固醇水平"。
但是，如果发现某人胆固醇水平升高，"那么我们会更加积极地治疗他们的胆固醇、血压、体重、糖尿病等，以试图防止他们日后发生心脏病发作，"华盛顿大学医学院医学教授、卡尔和蕾妮·贝恩克亚洲健康讲席教授尤金·杨博士此前告诉USA TODAY。
美国心脏协会的"生命必需八大要素"是一个详细说明心血管健康八个方面的框架：遵循健康的饮食模式、进行规律的体育活动、戒烟、保持良好的睡眠卫生、管理体重以及关注您的血液胆固醇、血糖和血压水平。改善这些生活方式和健康因素可以大大降低患心脏病、中风和其他危及生命的心血管疾病的风险。
从预防的角度来看，"我们需要更加关注（坚持）这些生命必需八大行为，因为这才是真正能预防心脏病的，"杨说。
贡献者：布伦丹·莫罗，卡罗琳·C·博伊尔
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