年轻人应该高度警惕一种在50岁以下人群中迅速增加的致命癌症，专家警告说——这并不是结肠癌。
最近的一项研究表明，在过去二十年里，美国30多岁人群中的阑尾癌病例惊人地增加了71%。这项发表在《内科学年鉴》上的研究显示，千禧一代（29至44岁之间）现在是最有可能患上这种癌症的年龄组，而晚期患者的五年生存率仅为一半。
来自纳什维尔范德比尔特大学的专家表示，这种激增可能与生活方式因素有关，如饮食越来越差。然而，医疗专业人员和倡导者之前已经警告公众要警惕这种疾病的迹象，这些迹象很容易被误认为是良性的消化问题。
在TikTok视频中，来自德克萨斯州的全科医生瑞安·因斯博士说，腹胀和慢性腹痛是早期发现该疾病的重要迹象。但他警告说，大多数患者在后期才被发现，此时癌症可能已经扩散到肝脏，导致呼吸急促、面部潮红和腹泻等症状。
阑尾是一个连接在腹部右下方肠道的小囊状组织。它作为肠道的一部分，帮助清除体内的废物。虽然其确切功能尚不清楚，但研究人员表示它可能有助于支持免疫系统。然而，这个器官也可能产生癌细胞，开始不受控制地分裂，形成肿瘤。
在许多情况下，只有当医生怀疑阑尾炎（阑尾肿胀和感染）并切除阑尾时，才会诊断出癌症。如果癌症在早期被发现，患者有67%到97%的可能性在诊断后存活超过五年。但对于那些在第三或第四阶段才发现癌症的患者，即癌症已经扩散到身体其他部位的情况，生存率大幅降低，研究估计这一数字约为50%。
这种疾病可以扩散到腹部的不同部位，导致剧烈疼痛。癌症还可能导致阑尾破裂，这是一种非常严重的情况，可能会引发包括败血症在内的多种并发症，英国国民保健署（NHS）警告说。
坎布里亚的丽贝卡·欣德在2019年33岁时被诊断出患有此病，当时她经历了严重的胃痛，但她将其归咎于食物中毒。随后，她经历了多年的痛苦手术，切除了13个器官，进行了八轮以上的化疗，并在35岁时被迫进入医学诱导的绝经期。令人悲痛的是，最新的治疗未能阻止癌症的发展，医生告诉她病情已进入终末期。
尽管还不完全清楚阑尾癌发病率上升的原因，但研究人员描述了一种所谓的“出生队列”效应——即某种疾病在连续几代人中变得更为常见。这意味着在某一时间点之后出生的人群暴露于类似的环境触发因素，而这些因素是较老一代人未曾接触过的。
总体而言，研究发现，出生于1981年至1996年的千禧一代患此癌症的可能性是所谓“沉默一代”（43至80岁）的七倍。研究人员建议，与结肠癌相关的风险因素——如肥胖、饮食、酒精和吸烟——也可能在阑尾癌中发挥作用。
他们说：“结直肠癌的既定风险因素，包括早期生活经历、环境暴露、人体测量和生活方式因素（例如肥胖、饮食、酒精和烟草），以及这些因素与遗传特征之间的相互作用，也可能对阑尾癌有所贡献。”
这种轻微的上升趋势似乎比结肠癌更快。
在20至39岁的成年人中，估计每年平均增加2%的病例。在30至39岁的人群中，病例总体上每年增加5%。
然而，在过去的30年里，全球年轻人的结肠癌诊断数量增加了80%。在英国，每年约有2,600名25至49岁的人被诊断出患有结肠癌。该疾病的症状类似于阑尾癌，但也可能有便血。这种疾病每年在英国导致近17,000人死亡，而在美国死亡人数约为50,000人。
总体而言，大约只有一半的结肠癌患者在诊断后的十年内存活。
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