一位女性因呼吸急促和出汗来到急诊室。她感到背部靠近肩胛骨处疼痛，并辐射到左臂。
然而，她的所有检查结果都正常，于是她被送回家。
第二天，她去看心脏病专家。医生认为她的症状可能与焦虑有关。
当晚，她心脏病发作。
这是美国"家庭心脏基金会"（Family Heart Foundation）大使芭芭拉·科卢拉（Barbara Collura）的故事，但这也是全球数千名女性的命运。
虽然科卢拉最终得到了所需的护理，但心脏病学护理中的性别差距正在夺走其他女性的生命。
在澳大利亚等医疗体系完善的富裕国家，研究人员估计，如果消除性别差距并对所有患者进行同等治疗，最多可避免20%的女性心脏病死亡。
但现实并非如此。在美国，55岁以下女性从急诊部门未经适当心脏检查就被送回家的可能性是男性的七倍。
在诊断过程中，一个词可能使她们处于危险之中：非典型。
几十年来，医生认为女性的心脏病发作症状是"非典型"的，因为它们可能与男性的症状不同。
然而，实际上，影响一半人口的症状根本没有什么"非典型"可言。此外，核心症状是相同的，无论性别如何。
最近的观察性研究和前瞻性试验表明，超过90%的女性和男性在心脏病发作时都会报告胸痛。
区别在于，女性更可能同时经历恶心、呼吸急促、疲劳、下颌疼痛或肩胛骨之间的疼痛——这些症状可能会混淆诊断。
如果症状模式被视为"非典型"，医生可能会将这些迹象误解为"不寻常"或可能与心脏无关。
但以男性身体作为诊断和护理的"标准"可能会致命。
澳大利亚维多利亚心脏医院（Victorian Heart Hospital）的著名心脏病专家斯蒂芬·尼科尔斯（Stephen Nicholls）是全球许多认为"非典型"这一术语已经过时并需要改变的医生之一。
尼科尔斯对ScienceAlert表示："尽管广泛宣传心脏病对女性的重要性，但社区中仍有一种观点认为心脏病只是男性的专属问题。"
然而，心血管疾病如今是美国女性的头号杀手，并且导致的女性死亡人数与男性相似。
尽管如此，研究表明，与男性相比，出现心脏病发作症状的女性不太可能被开阿司匹林处方、不太可能接受复苏，或不太可能使用警灯和警报器的救护车送往医院。
这种差异甚至有一个名字："Yentl综合征"。这个术语最早由美国心脏病专家伯纳丁·希利（Bernadine Healy）在1991年提出，她从芭芭拉·史翠珊（Barbara Streisand）主演的一部电影中取了这个名字。
主角女扮男装去上学，以获得与男性同行同等的教育。
三十多年后，心脏病学领域仍在努力超越"Yentl综合征"和以男性为默认模型的心脏病发作诊断。
当今许多心脏病发作指南（如关于阿司匹林的指南）都是基于过去主要招募男性的研究。
通常，专门影响女性的风险因素，如更年期、内分泌代谢卵巢综合征（以前称为PCOS）和妊娠相关疾病，在临床评估心脏病发作风险时并未包括在内。
尼科尔斯告诉ScienceAlert："我们还有很多工作要做，以减少社区中心脏病对女性的负担和不良结果。"
虽然女性心脏病发作的外在症状可能与男性不同，但有一个关键相似点：胸痛。
在流行文化中，心脏病发作的胸痛通常被描绘为压倒性和使人衰弱的。
但波士顿布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）和哈佛医学院的心脏病专家米歇尔·奥多诺霍（Michelle O'Donaghue）表示，普遍误解是所有心脏病发作都是戏剧性的。
由于这种误解，患者可能会忽视自己的症状，或者如果症状没有以某种刻板印象的方式出现，就不会足够认真对待。
奥多诺霍告诉ScienceAlert："实际上，[心脏病发作]通常更安静、更渐进，这正是它们被忽视的原因。"
事实上，奥多诺霍表示，女性通常将胸痛描述为持续几分钟然后消失的沉闷或沉重的"压力"。与芭芭拉·科卢拉的故事类似，女性更可能在休息或睡眠期间发生心脏病。
"我们知道，女性更可能经历不太常见的症状，如恶心、呼吸急促以及下颌或手臂疼痛——这些症状不会立即向患者或临床医生发出'心脏病发作'的信号，"奥多诺霍补充道。
"女性可能比男性更可能描述更微妙或扩散性的症状，这些症状可能是间歇性的，更容易被忽视。"
研究表明，女性心脏病发作时，更可能经历肩胛骨之间的疼痛、恶心或呕吐以及呼吸急促。这些"非典型"症状可能解释了为什么她们更可能被误诊或未经治疗就被送回家。
正如2020年的一项研究所指出的，医生通过直觉识别熟悉的心脏病发作症状开始诊断过程。
然而，当这些症状结合形成"独特"模式时，往往会导致误诊。
尼科尔斯解释道："虽然大多数男性和女性在患有心脏病时都会经历胸痛，但女性更可能经历额外或替代症状，如呼吸急促、恶心、疲劳、焦虑和心悸。"
"这当然会使诊断更具挑战性，但指南和教育中越来越强调这些症状的潜在相关性。"
虽然较新的指南确实承认这些心脏骤停的其他症状，并正在摒弃"非典型"一词，但改变一直很缓慢。这一信息仍需广泛传播。
芭芭拉·科卢拉在第三次就诊后才得到诊断，而那时她已经心脏病发作。她的动脉被堵塞了99%。
作为心脏基金会的大使，科卢拉现在分享她的故事，希望挽救其他女性的生命。
奥多诺霍表示，如果有人担心自己可能心脏病发作，患者应该相信自己的直觉。
她告诉ScienceAlert："特别是，对于任何新的、无法解释的症状，包括持续或反复出现的胸部不适或呼吸急促，应寻求紧急护理。"
"谨慎总比遗憾好。如果你认为自己可能正在经历心脏病发作，永远不要自己开车去医院——最好拨打911。"
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