一种被视为“老年人疾病”的疼痛性结肠相关疾病的重症病例，正在50岁以下美国人群中急剧增加。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）和范德堡大学主导的研究分析了超过520万成人住院数据，发现2005年至2020年间，憩室炎（大肠炎症）的复杂病例增长了52%。憩室炎是一种在结肠壁薄弱处形成小囊袋并引发炎症的疾病。
在美国年轻成年人中，涉及脓肿、穿孔或其他严重并发症的重症病例比例从研究期间的18.5%飙升至28.2%。研究作者在论文中指出，早发型憩室炎患者（50岁以下）“比标准发病年龄（50岁及以上）患者更可能接受结肠切除术［移除全部或部分结肠的手术］或经皮引流［液体引流］”。
研究作者、UCLA医学生沈宇·金（Shineui Kim）在声明中表示：“我们观察到因重症憩室炎住院的人群构成发生显著变化。这种疾病传统上被视为老年人疾病，但我们的数据显示，越来越多的美国年轻人受到波及，且往往伴随更复杂的症状表现。”
金与其同事、范德堡大学结直肠外科教授艾马尔·汗（Aimal Khan）补充道，这凸显了年轻美国人的公共卫生隐忧——该人群同时正经历结直肠癌诊断率的类似上升趋势。
什么是憩室病
根据美国国立卫生研究院（NIH）的定义，憩室病是指小囊袋在结肠壁薄弱处形成并外凸的病症。这些囊袋主要出现在结肠下段，即所谓的乙状结肠。
多数拥有这些囊袋的人无任何症状，但在某些情况下，它们会引发炎症，导致腹痛、腹胀、出血、便秘和腹泻等后果。这种突发性炎症被称为憩室炎，可能引发严重并发症。人们通常随年龄增长更易患上憩室病和憩室炎。
如今，基于美国国家住院样本（全美最大公开的全付费住院医疗数据库）对美国成年人的分析显示，疾病谱正向历史上低风险人群“显著转移”。
在分析的憩室炎住院病例中，约16%（即837,195例）被归类为50岁以下患者的“早发型”病例。研究者指出，其中因复杂憩室炎入院的比例从18.5%上升至28.2%。
然而，研究期间需接受结肠切除术的年轻患者比例从34.7%降至20.3%，这可能归因于治疗策略和管理技术的演进。
尽管经历疼痛性憩室炎的年轻人数量持续攀升，但该群体相比老年患者死亡率更低、住院时间更短且医疗费用更低。
但值得注意的是——尽管结肠切除术需求随时间下降——年轻患者仍比老年群体更需干预治疗，其结肠切除术需求概率高29%，经皮引流需求概率高58%。
金表示：“年轻患者总体生存率更高、住院时间更短，却反常地更需要侵入性干预。这表明其疾病可能更具侵袭性，或治疗方案因患者年龄与整体健康状况而异。”
根据美国国立卫生研究院的数据，50岁以下人群中憩室炎更常见于男性，而50岁以上人群则更常见于女性。
研究作者强调，需进一步探究憩室炎在年轻美国人中上升的根源——包括饮食、生活方式或环境因素——并制定公共卫生政策，以减轻年轻群体日益加重的疾病负担。
《新闻周刊》已联系研究者寻求额外评论。
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