睾酮已经成为活力、健康、力量和性能力的代名词。事实上，几乎在任何保健品商店都能找到声称能提高睾酮水平的药片、补充剂和其他治疗方法。问题是，我们现在几乎被引导相信我们都没有足够的睾酮，每个人都应该增加（甚至女性也是如此）。
但这种激素的真相是什么？所谓的男性睾酮缺乏症真的存在吗？它仍然被认为是一种罕见的医学状况，还是我们应该随着年龄增长而考虑的问题？研究表明，对于男性和女性来说，睾酮往往是改善中年健康和关系的关键。
什么是睾酮？
这种男性性激素于1935年从公牛睾丸中分离出来后得名。在男性中，它主要由睾丸产生，在精子生产和性欲方面起着重要作用。此外，它还影响骨骼和肌肉质量、脂肪分布以及红细胞的生成。
睾酮水平在男性20岁出头时达到峰值，并在此后保持稳定直到大约30岁。此后，男性通常每年会减少约1%的睾酮生产，但这可能对整体健康没有影响。如果你身体健康且天生睾酮水平较高，1%的下降可能对你一生的感觉没有任何影响。然而，如果你天生睾酮水平较低或有其他健康问题，你可能会注意到这种下降。
什么被认为是低睾酮？
在过去80年里，睾酮一直是研究最多的激素之一，尽管如此，低睾酮在普通人群中的普遍性仍然存在争议。一些研究声称只有个位数的人有低睾酮，而较新的研究表明多达25%的男性会有低“T”。
据认为，近一半的2型糖尿病男性患者睾酮水平较低。一项名为T4DM的大规模临床试验于2021年发表，显示改善男性低睾酮水平可以改善糖尿病控制。糖尿病前期也显示出改善迹象（即早期出现糖尿病症状的患者）。越来越多的证据表明，以前认为睾酮缺乏症只影响少数男性的观点是不正确的。
被诊断为低睾酮水平的男性数量增加可能是多因素导致的。例如，我们知道男性的睾酮水平在一代又一代中不断下降。我们知道现在的男性比他们的父亲睾酮水平更低，而他们的父亲又比前一代更低。
这可能是由于生活方式因素以及潜在的内分泌干扰化学物质的影响。然而，这些化学物质尚未被证实是男性激素问题的主要原因，尽管社交媒体上对此大肆宣传。其他因素包括生活方式、肥胖、饮食、锻炼和压力。当然，还有我们寿命的延长。
症状是什么？
在睾酮缺乏的早期阶段，症状很难与正常衰老区分开来。它们包括疲劳、依赖咖啡因饮料度过一天、易怒、失去动力或兴趣、性欲减退，有时还会出现轻微的勃起功能障碍。很容易将这些症状误认为是衰老的表现。
随着睾酮水平继续下降，症状会恶化，包括肌肉质量减少、体脂增加、记忆力问题、焦虑、性欲丧失、勃起功能障碍、乳房组织发育以及皮肤和头发的变化。还包括睡眠障碍，如夜间出汗和潮热。
诊断低睾酮
幸运的是，很容易确定你是睾酮水平低，还是只是变老了。血液测试可以检查总睾酮和游离睾酮水平。两者都很重要：总睾酮是你血液中的总量，而游离睾酮是你实际可以使用的量。如果你打算进行血液测试，应该同时检查这两项。
虽然有一种观点认为我们不应该将正常生活医学化，而且在症状轻微时检测低睾酮可能只是浪费时间和金钱，但我宁愿早点检测并治疗，而不是等到严重症状造成伤害。
为什么我们应该关注它？
未来50年内，NHS面临的最大问题之一是虚弱的概念。随着人口老龄化，男性和女性的寿命更长，但并不一定更健康。长寿不仅在于生命的数量，更在于质量。虚弱是指“老年人身体和心理韧性下降的状态，表现为体力减弱、疲劳以及对疾病或伤害的脆弱性”，这对NHS造成了巨大的医疗和社会护理成本压力。
在晚年治疗低睾酮水平的男性也可以帮助减少虚弱的风险，并改善健康的其他方面。2023年发布的一项大型高质量研究考察了给心脏病患者或曾经有过心脏事件的男性提供睾酮替代疗法的情况。这项研究的证据表明，不仅睾酮对心脏病高风险的男性是安全的，而且对曾经有过心脏病发作或其他心脏事件的男性也是安全的。此外，它还证明睾酮替代疗法不会增加前列腺癌的风险，甚至可能降低心脏病的风险。
替代疗法
睾酮替代疗法（TRT）在20世纪40年代开创，发现患者经历了肌肉质量、动力、积极性和性欲的增加。在接下来的几年里，关于TRT有许多正面和负面的观点，包括对其与心脏病和前列腺癌的联系的质疑——现在已被否定。
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除了代际睾酮水平下降外，什么被认为是低睾酮也在变化，不同的医学委员会和管理机构表达了不同的意见，引用不同的研究作为低睾酮的决定因素。即使在NHS内部，不同地区的正常睾酮水平的临界值也不同，这可能导致你在某个地区被诊断为睾酮缺乏而在另一个地区则不会。
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