长期以来，心脏病一直是成年人的主要杀手，但除了这一严峻事实外，男性和女性之间存在诸多差异。
从心脏细胞水平到循环结构，再到症状表现和治疗方法，研究人员发现了性别在心血管疾病中的新表现。心脏病发作在女性身上的表现与典型的胸痛男性不同，女性会感到更广泛的疼痛，这种疼痛可能会扩散到下颌、颈部、手臂、背部、胃部等多个部位，而这些症状并不明显提示需要紧急拨打911。甚至在心脏血流受阻的位置上也有差异：女性的微血管容易堵塞，而男性的大动脉则更容易缺氧。
新的研究揭示，心肌细胞的数量和功能也存在差异。女性的心脏拥有更多的心肌细胞，并且这些细胞倾向于使用脂肪酸作为燃料，而男性的心肌细胞则更喜欢燃烧糖类。
所有这些差异都对心血管疾病的诊断和治疗有着重要影响。
然而，研究人员注意到，女性生理学的细微差异直到几十年后才被发现，现在任何关于性别差异的研究都面临着特朗普政府的特别审查或阻碍。
“我认为部分原因可能是我们没有足够的女性研究人员和女性领导者，”维克森林大学医学院心血管医学系主任、美国心脏协会写作小组负责人Esther Kim表示。该写作小组本月早些时候发布了一份关于外周血管疾病性别差异的科学声明。
这份声明已经筹备了很长时间。
“这并不是因为当前政府的一些反应而仓促完成的工作。不幸的是，即使这项工作发布时，我们也必须考虑到这些因素，”她说。“但是你知道，这是科学。女性应该得到更好的对待，她们应获得更多关注。”
在美国，随着女性健康研究因禁止多样性努力而受到威胁，了解基本生物学和疾病临床结果变得更加紧迫。
“性别和性别不应仅仅是科学研究的一个小众领域，而是所有研究动物、人类或细胞的科学家都必须考虑的因素，”多伦多大学和桑尼布鲁克研究所的博士生Madeline Wood Alexander说。她的论文最近发表在《科学进展》杂志的一期特刊上，探讨了女性健康问题。“在当前的政治环境下，我们需要做得更好，成为一名优秀的科学家意味着要考虑所有影响健康和疾病结果的因素。最基本的考虑就是性别差异，而这50%的人口历史上一直被忽视。”
研究这部分人口意味着要解开社会影响以及显微镜下存在的更基本的变异，这些变异可能伴随着更广泛的影响。
“当我们考虑男性和女性在心脏病方面的差异时，我们可以非常合理地关注诸如获得医疗保健的机会、症状差异以及健康公平等问题，”怀特黑德生物医学研究所成员、麻省理工学院生物学教授David Page说。“我不是要否认这些问题的相关性，而是想增加一个考虑因素：在任何疾病过程之前，同一类型的男性和女性细胞及组织可能存在根本的生化或分子差异。”
血管差异
近年来，证据表明，血管疾病在攻击血管时存在显著的性别差异，从风险因素到诊断、治疗和结果都有所不同。为了更好地识别这些差异，美国心脏协会发布了新的指南，详细说明了在外周动脉（包括主动脉及其分支）中出现的疾病中的相同和不同之处。
Kim表示，电视广告不断提醒我们注意心脏病发作和中风，但很少有广告提到动脉瘤破裂（当血管壁变弱并爆裂）或间歇性跛行（由狭窄动脉引起的腿部痉挛疼痛）。
对于寻找血管疼痛解决方案的女性来说，情况更加糟糕。例如：
外周血管疾病：“患者的表现可能与男性不同，”Kim说。“这不是我们在医学院学到的那种典型走路时的腿痛，休息后会消失。它可能是静息时的疼痛，也可能是运动时的疼痛，但我们可以通过继续活动来缓解。这与男性的情况可能不同。”
如果女性的微妙或“非典型”症状被忽视或延迟诊断，她们可能会错过治疗，从而导致步行速度减慢，行走距离缩短。根据美国心脏协会2024年的数据，黑人女性的终身风险为27.6%，高于白人女性的19%，但黑人女性接受推荐治疗的机会较低。
影响主动脉的疾病：主动脉是体内最大的动脉，负责将血液从心脏输送到全身。对于主动脉疾病，女性通常在较晚的年龄被诊断出来，且病情更为严重。虽然雌激素可以保护主动脉免受动脉瘤的影响，但一旦发生动脉瘤，其严重程度比男性更高。同样大小的动脉瘤，女性破裂的可能性是男性的三倍。
如果女性接受微创手术治疗，死亡或中风的风险更高。主动脉动脉瘤筛查指南建议女性的修复阈值低于男性，但这些阈值可能未能完全反映女性的独特风险因素，美国心脏协会声明指出。
颈动脉疾病：这是通往大脑的血管。当其内壁被脂肪斑块阻塞时，可能导致中风，但男性和女性的治疗选择和结果不同。妊娠期高血压（先兆子痫）、绝经年龄较大以及雌激素疗法都是女性的风险因素。但研究表明，男性在这些脂肪沉积物中出血率较高，增加了男性的中风风险。
血管炎：这是一种自身免疫性疾病，会导致血管炎症。血管炎有不同的类型，在不同的年龄段有不同的影响。像其他自身免疫性疾病一样，它在女性中更常见。某些类型的血管炎在女性中的死亡率更高，治疗也更具挑战性。
染色体研究
Page的研究直接聚焦于性别差异的核心：X和Y染色体，以及它们被低估的“不活跃”版本。一些性别差异是生物固有的，Page认为男性和女性在健康和疾病方面的差异最终会在性染色体中找到根源。
虽然X和Y染色体在生殖器官中最为重要，但它们在身体其他部位的活性也有所不同。我们在科学课上学到，男性有一个X染色体和一个Y染色体，而女性有两个X染色体。人们普遍认为Y染色体不太重要，第二个X染色体（称为Xi）是不活跃的。
并非如此。这个Xi必须准备好支持怀孕。
两个X染色体在心脏中也很重要。首先，女性心脏中的心肌细胞比例比男性心脏更多。Page称心肌细胞是身体中最辛勤工作的细胞。在怀孕期间，心脏的工作量增加了50%以维持血液循环。
泵血不仅在怀孕期间重要，在终末期心脏病中也是如此。Page将心力衰竭描述为一种能量危机：心脏泵血效率低下，无法产生足够的能量满足身体需求。
心力衰竭的表现也不同。男性被诊断出该病的频率更高，且比女性更早死亡。Page领导的一个团队发现，男性和女性心脏的基本生化能源存在差异。
“我们基本上报告了在中心引擎室中，女性心肌细胞稍微更倾向于燃烧脂肪酸，而男性心肌细胞则可能更倾向于燃烧糖类，”他在二月份发表在《循环》杂志上的一篇研究论文中说。“这就像是指出了燃料混合物的不同。”
这种差异可能会导致所有患者的预防和治疗效果更好。
术后护理
十月份，研究人员报告了一种被称为“未能救援”的现象，即患者在手术后因并发症而死亡，但如果这些并发症被及时识别和治疗，本可以避免。《JAMA外科》杂志的论文得出结论，女性在接受高风险心血管手术后的存活率低于男性，这可能是由于男性和女性患者之间的差异造成的。
在四种常见的严重手术——腹主动脉瘤修复、冠状动脉旁路手术、主动脉或二尖瓣置换术——之后，女性患者发展出并发症的几率与男性相同。但这些女性在术后30天内死亡的可能性更高。
“我怀疑其中一个关键原因是，男性和女性并发症的诊断算法和治疗方法是相同的，但实际上不应该相同，”未参与该研究的威尔康奈尔医学院和纽约长老会医院的心脏外科医生Mario Gaudino说。
其他专家将这些不同的结果追溯到女性是否在疾病晚期被诊断出来。体型较小、血管较小的女性可能会使手术时间更长，恢复更困难。
现在怎么办？
美国心脏协会的Kim从长远的角度呼吁更多关注“女性不仅仅是小型男性”的问题。
“在解决问题之前，你必须弄清楚问题是什么以及问题的范围，”她说。
本着这种精神，她重点关注了她所在领域的三个需求领域。一个是医学教育。在心脏病学培训中，新医生学习血管疾病的知识不如心脏疾病多。“我们会知道如何安排压力测试、超声心动图、心电图等，但我们也应该知道如何解读踝臂指数，”这是一种通过比较脚踝和手臂的血压来检测腿部阻塞的方法。
另一个缺口是在测试修复血管问题设备的临床试验中纳入女性。
“我们的解剖结构确实不同。我们的血管更小。女性往往表现为更严重的疾病，”Kim说。“在这些设备试验中，包括动脉瘤试验，我们已经证明，与患病率相比，女性代表性不足。”
然后是对患者的筛查，以便尽早发现问题并进行治疗——并确定这是否是最好的方案。
“特别是对于动脉瘤疾病，关于何时应该修复动脉瘤仍有一些澄清的需求，”她谈到动脉瘤的大小时说。“因为我们通常较矮，我们的主动脉也较小。真的要等到5.5厘米吗？我的主动脉比沙奎尔·奥尼尔的小得多。”
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