健康的男性耐力运动员也可能因心脏瘢痕而面临危险的快速心率（心律失常）。参与VENTOUX研究的100名50岁以上男性自行车运动员和铁人三项运动员被发现存在心肌纤维化（心脏瘢痕组织）。
根据发表在《循环：心血管影像学》（Circulation: Cardiovascular Imaging，美国心脏协会期刊）上的一项研究，健康男性耐力运动员的心脏瘢痕可能导致心律不齐（心脏节律异常），从而增加猝死相关风险。
危险的快速心率来源于心室（室性心动过速）是老年男性运动员突发心脏骤停最严重的病因之一。
心肌纤维化——心脏肌肉组织的瘢痕或增厚——此前已被证实与心律不齐有关，但其对其他方面健康的耐力运动员的影响尚不清楚。
“在运动过程中出现危险心律的情况虽然罕见，但在某些经过高度训练的运动员中——特别是随着年龄增长——我们可以通过磁共振成像（MRI）识别出瘢痕化的心脏组织。我们希望调查耐力运动员中危险心律是否可能由心脏瘢痕引起。”本研究的资深作者、英国利兹大学心脏病学副教授Peter Swoboda，M.B.B.S., Ph.D.表示。
VENTOUX研究：揭示运动员的心脏风险
VENTOUX研究的名字源自世界著名自行车赛事环法自行车赛中的一段著名山地赛段。研究人员跟踪了106名年龄在50岁或以上的男性自行车运动员/铁人三项运动员，这些人均无心脏病症状，且每周至少训练10小时，持续15年以上。
参与者接受了心血管磁共振（CMR）成像，这是一种利用磁场生成心脏详细图像的特殊检查。此外，他们还植入了皮下心电图记录仪，连续两年记录每一次心跳。
在平均两年的随访期间，研究人员发现：
- 近一半运动员（47.2%）显示左心室有瘢痕迹象；
- 约3%的运动员出现了起源于心脏下腔的持续性潜在危险快速心率，而19%的运动员经历了短暂的心跳加速。
任何出现潜在有害心律的参与者都会被紧急联系，以评估症状并建议寻求独立医疗帮助。
“我们没有预料到瘢痕与危险心律之间的关联如此强烈，”Swoboda说。“类似的发现此前在心脏病患者中已有报道，但我们在健康、表现优异的运动员中并未预料到这一点。”
需要关注的症状及医疗建议
他敦促任何在运动过程中出现胸痛、头晕或心悸的运动员及时寻求治疗，并建议：“所有参与运动的人都应了解心肺复苏术（CPR）以及如何使用自动体外除颤器（AED）。”
尽管不同研究中运动期间猝死的年发病率有所差异，但本研究检测到的异常心律年发生率显著高于普通人群。
本研究存在多个局限性，包括仅纳入了少量特定的参与者。研究结果可能不适用于研究中未代表的人群：女性、非运动员或非欧洲自行车运动员。此外，研究无法区分心脏瘢痕本身是否是心律不齐的直接原因，或者它是否是另一种潜在过程的标志。
作者表示，未来的研究将涵盖女性群体。
研究详情、背景及设计：
- 本研究招募了106名来自英国体育组织的运动员；
- 运动员自述训练历史，患有已知心脏病者被排除在外；
- 参与者进入研究时接受了临床评估、影像检查，并植入了循环记录仪，该设备连续两年监测室性心律失常；
- 研究还招募了一组年龄匹配的非运动员男性作为对照组，接受相同的影像检查；
- 每位参与者被要求继续其正常的日常活动和运动习惯；
- 本研究由英国心脏基金会、国家健康与护理研究所（NIHR）、利兹生物医学研究中心和利兹临床研究中心资助。
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