中风发生时，20岁的埃琳娜·兰普罗普洛斯（Elena Lampropoulos）健康且健壮。在悉尼西南区的卧室里，她刚过完20岁生日不久，正拿着手机——起身时突然瘫倒。她以为是笨拙所致，但当看到右臂时，它已毫无知觉。“我低头看右腿，完全无法移动。我记得自己尖叫起来，发出从未听过的嘶吼声，”兰普罗普洛斯女士回忆道，“显然，那是出于恐惧和彻底的惊恐。”她的身体右侧瘫痪。
年轻人不会中风？
尽管惊恐万分，兰普罗普洛斯女士脑海中浮现出儿时看过的一则广告，迅速识别出中风症状。她成功呼叫了救护车，却对紧急调度员的回应感到沮丧。“她说，‘你才20岁，就觉得自己中风了？’然后嗤笑我，”兰普罗普洛斯女士称，“我们争执一番后，因沟通不畅令我愈发愤怒，我开始尖叫哭泣，而她直接无视了我。”此次呼叫被列为可能中风案例，六分钟内救护车抵达。然而，当急救人员到达时，她的沮丧持续升级。兰普罗普洛斯女士感觉他们同样未认真对待她。“一名急救员朝我冷笑：‘哦，有人摔了一小跤吗？’”她说。
随后她被送往圣乔治医院接受紧急救治。澳大利亚中风基金会（Stroke Foundation Australia）首席执行官丽莎·墨菲（Lisa Murphy）表示，公众普遍误以为中风仅发生于年长者，尽管四分之一患者年龄在65岁以下。“传统上，提及中风，人们会联想到祖父或祖母中风的画面，这是刻在脑海中的印象，”她说，“年轻人会想，‘我年轻健康，为何会中风？’”墨菲指出，中风症状包括面部下垂、手臂无力和言语含糊。
医院扫描显示，兰普罗普洛斯女士患上了先天性脑部血管畸形（动静脉畸形，AVM）破裂，即出生前形成的血管纠缠团块。她被紧急推进手术室——若未及时手术，数小时内她将死亡。兰普罗普洛斯女士的神经外科医生马克·戴维斯（Mark Davies）解释，年轻患者因颅腔空间较小，病情恶化速度远超年长者。“年轻时，大脑填满整个颅腔并紧贴颅骨内壁，因此更难耐受血栓或肿胀，”戴维斯教授说，“而年长者颅内空间较大，病情通常不会迅速恶化。”
失去的20岁
2015年中风后，兰普罗普洛斯女士身体右侧出现偏瘫（hemiparesis），需重新学习行动。她在医院住了约两个月，是神经科病房最年轻的患者——第二年轻的已65岁。“20岁的我孤身一人，无同伴可共鸣，”她说。直到今年（中风十年后），她才恢复右脚活动能力。除身体康复外，她还接受心理咨询以应对疾病对心理健康的影响。“我又乱又糟，20岁困在医院，Instagram上人人玩得开心，”她说，“八小时康复后，我只想问‘我的人生是什么？’”康复期间，她疲惫沮丧，随后几年陷入“严重抑郁”并患上强迫症（obsessive-compulsive disorder）。“我想放弃……对整件事充满愤怒，”她说。
中风前她独立自主，如今却需依赖家人，“这让你失去身份认同，”她说。医生建议她暂停学业和工作，未来五年专注康复。墨菲博士强调，中风后心理健康是康复关键，但对年轻人尤为困难：“他们正值人生巅峰，突遭巨变。”澳大利亚中风基金会的“青年中风网站”及维多利亚州和南澳大利亚州的“青年中风服务”（YSS）是唯一致力于年轻患者的资源。然而，兰普罗普洛斯中风时这些服务尚未存在，且据基金会透露，YSS资金将于2026年底耗尽。
需加强青年针对性意识
过去两年，兰普罗普洛斯女士心理健康逐步改善，开始接纳身体状况。她现已恢复右臂完全活动能力（略有虚弱），右腿可完全移动，但脚踝和脚部仍乏力。“你只能克服它……我已付出艰辛努力走到今天，不能自认失败，”她说。去年，她开始提供中风康复辅导，为年轻患者建立社群归属感，并警示中风可发生于任何年龄。“这事发生在我身上，不代表不会发生在你身上，”她说。
今年早些时候，27岁澳大利亚模特露西·马科维（Lucy Markovic）因AVM离世，与兰普罗普洛斯所患相同。部分未破裂AVM患者可能有反复偏头痛或癫痫症状，但兰普罗普洛斯并无此类前兆。她呼吁澳大利亚加强对年轻人的中风教育与意识。“我唯一知晓自己中风，全因儿时在加拿大看过的一则广告（8或9岁时），”她说。墨菲博士补充，中风常无预警，但定期监测血压或胆固醇等基础体检可助预防。“我们鼓励所有人，即使年轻且自认刀枪不入，也应前往全科医生处进行健康检查，”她说。
新南威尔士州救护车服务发言人向ABC Radio Sydney表示，其优先为所有患者提供安全尊重的护理。“新南威尔士州救护车服务的中风护理遵循循证最佳实践指南。”
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