一项新研究发现，每周饮用至少八杯酒精饮料可能会增加与认知衰退和阿尔茨海默病相关的脑损伤风险。
4月9日发表在《神经学》杂志上的一项研究发现，与从不饮酒的人相比，重度饮酒者更容易出现一种与记忆和思维问题相关的血管性脑病变。1
研究人员还发现，对于前重度饮酒者（即在死亡前三个月已停止饮酒的人）也是如此。重度饮酒者和前重度饮酒者也比非饮酒者或适度饮酒者有更高的tau缠结发生率——tau缠结是阿尔茨海默病的生物标志物之一。1
什么是脑病变？
在这项研究中，研究人员寻找了被称为透明动脉硬化的脑病变证据。这些病变是大脑中的动脉壁变厚和硬化的地方。脑病变与认知和记忆问题以及运动症状（如帕金森病中常见的症状）有关。2
这项新研究进一步证明了饮酒与大脑负面变化之间的联系，而且随着人们饮酒量的增加，这种负面影响会更加严重。3
“饮酒会导致血管损伤、氧化应激和炎症，这可能解释了为什么饮酒者更有可能出现脑病变，”该研究的作者、海德堡大学和圣保罗大学医学院生理病理学实验室的研究员Alberto Fernando Oliveira Justo博士告诉《健康》杂志。
了解更多关于人们的饮酒习惯如何影响大脑的信息，可能会对公共卫生产生广泛的影响，研究作者指出。1
根据2023年全国药物使用和健康调查，超过67%的美国成年人在过去一年中有饮酒行为，超过6%的人在过去一个月内有重度饮酒行为——男性每周饮酒15杯或以上，女性每周饮酒8杯或以上。4
研究饮酒习惯如何影响大脑健康
在这项研究中，Justo和他的同事分析了1,781名巴西参与者的尸检数据，这些参与者的平均死亡年龄为75岁。
参与者家属提供了他们在生前的饮酒习惯信息。重度饮酒者每周饮酒八杯或以上，而适度饮酒者每周饮酒一到七杯。
超过一半的参与者——965人从未饮酒，而319人被归类为适度饮酒者，129人为重度饮酒者，368人为前重度饮酒者。1
参与者的亲属还回答了一份问卷，以评估其家庭成员在死亡前几个月的认知能力。
然后，Justo和他的团队检查了受试者的脑组织，寻找不良脑健康的迹象，包括脑病变和tau缠结，并测量了大脑的重量和高度。
在调整了可能影响大脑健康的因素（如吸烟、体育活动和死亡年龄）后，研究人员发现，重度饮酒者比从未饮酒者患血管性脑病变的可能性高133%。1
前重度饮酒者患脑病变的风险比非饮酒者高89%，而适度饮酒者患脑病变的风险高60%。5
饮酒还与其他不良脑健康指标相关。
前重度饮酒者的大脑质量较低，认知能力较差，而重度饮酒者的平均死亡年龄比从未饮酒者年轻13岁。前重度饮酒者和重度饮酒者也有更高的tau缠结发生率，这是阿尔茨海默病的生物标志物。5
为什么饮酒会使大脑更容易受伤？
尽管研究人员仍在研究这一点，但这项研究表明，即使在适度饮酒的情况下，饮酒也可能以复杂的方式影响大脑，Justo解释说。
“虽然这项研究不能完全证明酒精确实导致了这些脑部变化，但强有力的证据表明，酒精很可能在血管损伤和脑细胞逐渐分解中起作用，”威尔康奈尔医学院临床精神病学助理教授Mashal Khan博士告诉《健康》杂志。
Khan表示，酒精可以损伤血管，减少流向大脑的血液，并引起炎症，从而损伤脑组织。
“随着时间的推移，重度饮酒可以改变大脑结构，缩小负责决策、记忆和学习以及运动和平衡的区域，”他说。“这些变化会使清晰思考、记住事物和控制运动变得更加困难。”
正如这项最新研究所表明的，即使在戒酒后，重度饮酒造成的损害似乎仍然存在，Khan补充道。
这不是第一次研究酒精消费与大脑健康之间的联系，Justo说。然而，很少有研究通过直接检查脑组织来调查这种联系。
“虽然过去的研究主要依赖于动物模型和影像学，但我们的方法提供了与人类酒精使用相关的具体脑部变化的实证证据，”他说。
但仍需要进行更多的研究。这项研究依赖于家属提供的信息，并没有随访参与者的健康状况，斯坦福大学医学院精神病学和行为科学教授Edith Sullivan博士说。
“甚至作者也谨慎地声称重度饮酒会导致脑异常，”这些异常可能由其他机制引起，例如衰老，Sullivan告诉《健康》杂志。
你能保护你的大脑免受酒精的影响吗？
如果酒精是你生活中的重要部分，那么为了保持大脑健康，最好的做法就是戒酒或减少饮酒，Sullivan建议。
“首先也是最重要的，停止饮酒，或者至少将饮酒量限制在每天一杯以内（女性）和两杯以内（男性），”她说。
根据这项新研究的指导，最好将每周饮酒量限制在不超过七杯，以免进入“重度饮酒者”类别。1
当前或前重度饮酒者还应特别关注其他与认知健康相关的因素，Justo建议。
“我会控制我的血压、胆固醇和血糖，”他说。“戒烟将是优先事项，我还会确保保持身体和社会活动。”
近年来，人们对饮酒的态度发生了变化——酒精消费略有下降，尤其是年轻人认为饮酒不健康，2023年，世界卫生组织发布声明承认“任何程度的酒精消费对我们的健康都是不安全的”。67
Justo希望这一趋势能够继续下去。
“我希望人们明白，即使是适量饮酒，也可能对大脑健康产生重大影响，”他说。“注意饮酒习惯并了解潜在风险，可以做出有利于长期大脑健康和整体福祉的更健康选择。”
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