一项发表在《神经治疗学》上的研究深入探讨了肠道微生物组在多发性硬化症（MS）这一中枢神经系统慢性自身免疫性疾病中的发病机制和进展。随着研究人员探索肠道介导的免疫调节如何影响神经结果，益生菌和粪菌移植（FMT）作为潜在的辅助疗法引起了人们的兴趣。
最初在MS中使用的益生菌干预包括使用寄生虫蠕虫——这些蠕虫通过促进II型免疫反应来调节免疫系统。II型免疫反应被认为可以对抗与MS相关的病理性Th17免疫反应。在一个涉及五名新诊断MS患者的小规模I期试验中，三个月的蠕虫治疗导致皮质病变减少，并提高了抗炎细胞因子IL-10和IL-4的水平。然而，这些结果在更大样本量的研究中未能得到复制。
另一项双盲、安慰剂对照试验评估了含有嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、双歧杆菌和发酵乳杆菌的12周益生菌方案在20名MS患者中的效果。这种组合显著降低了外周血单核细胞（PBMCs）中促炎细胞因子IL-8和TNF的转录水平，并且降低了C反应蛋白（CRP）水平。参与者还报告了情绪和整体健康的改善，以及胰岛素敏感性和有利的LDL胆固醇谱的增强。
随后的一项使用类似益生菌混合物（包括婴儿双歧杆菌、罗伊氏乳杆菌和植物乳杆菌）的研究也证实了许多这些益处。重要的是，这项研究采用了扩展残疾状态量表（EDSS），这是评估MS残疾的金标准，并在四个月后显示了统计上显著的0.5分的改善。这一结果表明除了系统性和心理上的改善外，还有潜在的神经学益处。
另一个感兴趣的领域是使用基于酵母的益生菌，如布拉迪酵母菌；在一项涉及40名参与者的对照试验中，酵母益生菌导致炎症、CRP水平、疲劳严重程度和疼痛强度的显著降低。此外，参与者还报告了整体福祉的改善。
FMT也被探索作为一种更全面的肠道微生物群调节方法。尽管规模有限，但早期干预已显示出显著的效果。在接受FMT的15名MS患者中，有三名经历了显著的临床改善——包括恢复活动能力和症状缓解——而另外三名患者则显示出中度改善或疾病进展停滞。
“我们是我们环境暴露的总和，”印第安纳大学医学院神经病学助理研究员Andrea R. Merchak博士说，“因此对于你的患者群体来说，记住你也在为他们的一生健康大脑老化进行治疗。”肠道-大脑轴代表了MS研究的一个有希望的前沿领域，可能会重塑未来的治疗策略。
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