詹姆斯·史密斯（James Smith）从一次结肠镜检查中醒来，得知了一个令人震惊的消息。59岁的他被诊断出患有结肠癌。医生发现一个巨大的肿块完全阻塞了他的结肠。史密斯说他感到非常震惊。
“这很难接受，真的很难相信这一切正在发生。”
史密斯接受了手术和四轮化疗。当他的医生建议他参加一项研究，以探讨定期锻炼在预防癌症复发中的可能作用时，他同意了。尽管在治疗过程中他体重减轻了约26公斤，并且肌肉量也减少了，但他还是加入了这项研究。
“一开始确实很困难，我不会否认。我当时想，‘我怎么能完成这一切？’”
尽管他最终没有被纳入最终的研究结果中，但这个项目帮助他获得了对癌症及其治疗的控制感。史密斯现在已经是无癌状态，而且他的预后很好。
这项研究于周日在《新英格兰医学杂志》上发表，发现对于结肠癌患者来说，结构化的锻炼确实起到了作用。在诊断后七年，参与结构化锻炼计划三年的患者中有90%仍然存活。而只收到信息手册的那一组患者中，只有83%的人仍然存活。
研究人员尚不清楚为什么这个项目有如此大的影响。但这些发现可能对未来如何治疗这种常见癌症产生重大影响。
帮助传统治疗
这项研究招募了来自加拿大、澳大利亚和英国55家医院的889名患者。临床试验主要针对高风险的第二阶段和第三阶段结肠癌患者，他们已经接受了手术和化疗。一半的参与者收到了传统的带回家的小册子，推荐饮食和锻炼；另一半则被安排进行为期三年的结构化锻炼计划。整个研究持续了15年，大约有一半的参与者在开始时加入，其余的后来加入。
锻炼组的患者被分配了一名理疗师或私人教练，每月至少联系一次。但他们可以自由选择自己想要进行的锻炼类型。他们只需每周三次，每次进行45分钟的锻炼。对史密斯来说，这意味着在跑步机上快走。其他参与者则骑自行车、游泳或去健身房。每种锻炼都必须包括持续的心率升高。（他们没有具体说明心率数值。）
“如果有人看到你走路，他们会认为你迟到了。”阿尔伯塔大学运动学教授凯里·科特内亚（Kerry Courneya）说道。
科特内亚启动这项研究是因为之前的观察性研究暗示了锻炼的好处，但没有足够的证据说服医生。锻炼计划并不是要取代传统的治疗方法，如手术和化疗，而是为了增强这些治疗的效果。
“之前有很多观察性研究存在很多怀疑，许多医疗保健提供者和肿瘤学家觉得这些研究方法有限。”
研究人员还发现，在癌症复发方面也有差异。五年后，锻炼组中有80%的患者无癌，而只收到小册子的那组中只有约74%的患者无癌。结肠癌通常在30%到40%的患者中复发。
效果与某些化疗药物相当
克里斯·布斯博士（Dr. Chris Booth）是这项研究的资深作者，也是金斯顿女王大学的肿瘤学家。布斯博士表示，当与传统治疗方法结合时，规定的锻炼计划的效果与某些化疗药物相当。
“我们每天使用的一些治疗方法效果很小，而我们认为重要的治疗方法效果与此相当。”
萨米·查迪博士（Dr. Sami Chadi）是多伦多大学健康网络玛格丽特公主癌症中心的结直肠外科医生和临床研究员。虽然他没有参与这项研究，但他已经鼓励他的患者进行锻炼。他表示，他计划利用这项研究来说服他的患者遵循结构化的锻炼计划。
“我认为没有任何疑问。我认为手术和治疗后的结构化锻炼计划绝对是必要的，我们应该像推荐化疗一样强烈地推荐它给我们的第三阶段患者。”
研究人员尚不清楚为什么锻炼计划会影响复发并提高生存率。他们知道这不是因为减肥或改善心血管功能，因为在研究期间这些因素没有显著变化。布斯博士将其描述为一个谜团，他希望在未来几年通过详细的生物标志物分析来解开这个谜团。
与此同时，他说这项研究应该提供了足够的证据来说服患者、医生和政府，将结构化锻炼计划作为减少结肠癌复发风险的重要手段。
至于史密斯，自从他被诊断出结肠癌以来已经过去了将近五年。他现在状况良好，仍然坚持锻炼并在埃德蒙顿打曲棍球。尽管复发仍然是他担心的问题，但他很高兴听到研究结果，并称之为“极好的”。
“这让我更加确信，我的锻炼和健康状况有助于降低再次患上结肠癌或癌症复发的风险。”
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