你可能最近经常听到关于肠道微生物群的消息——它已经出现在各种健康播客和超市货架上。医生们正在利用这一新兴领域来尝试用不同的方法治疗某些疾病。
肠道微生物群是指我们肠道中所有细菌和病毒的集合，包括促进健康的友好微生物以及可能导致疾病的有害微生物。
一种正在发展的治疗方法是“粪便移植”，即将健康人的结肠中的少量粪便样本用于治疗目的。尽管这种做法让人感到不适，但它们已被用于治疗抗生素效果不佳的潜在致命的复发性细菌感染。
现在，医生和研究人员正在研究粪便移植是否可以用于其他难以治疗的疾病。
避免“焦土”疗法
加拿大卫生部于2015年批准了粪便移植用于复发性艰难梭菌（C. difficile）感染。这些感染会影响结肠，导致腹泻，如果反复发作，会导致脱水，从而对身体造成严重损害。移植的目标是让健康细菌战胜艰难梭菌并消除顽固的感染。
总体而言，对于复发性艰难梭菌，粪便移植的有效率显著高于85%，而抗生素的有效率低于50%。
麦克马斯特大学儿科胃肠病学家兼临床副教授Nikhil Pai博士表示，抗生素可能会引发一个糟糕的循环。
“在使用这种‘焦土’抗生素方案后存活下来的细菌不仅会使情况变得更糟，还会影响许多其他方面，如一般的营养和代谢。”Pai说。
在成人中，2023年发表在权威的Cochrane图书馆的一项临床试验综述得出结论，粪便移植也可能有助于控制克罗恩病和溃疡性结肠炎，这两种炎症性肠病会因免疫系统错误地攻击自身而损害肠道。
观看 | 揭穿粪便移植的神话：
粪便移植在治疗像艰难梭菌这样的疾病方面显示出了很大的潜力。随着这种治疗方法声称的应用范围不断扩大，我们来揭穿其中的一些神话。
不列颠哥伦比亚大学儿科教授Bruce Vallance表示，炎症性肠病本质上是胃肠道的慢性炎症，可能是由生活在我们肠道中的细菌引起的。它可以发生在任何年龄。
“我们正试图弄清楚某些微生物是否在驱动疾病，并且是否可以通过针对这些微生物、减少它们的数量并希望从肠道中去除它们来消除疾病的触发因素。”
一些研究人员还在研究粪便移植是否可以用于青少年厌食症，这是一种难以治疗且死亡率高的疾病。研究表明，存在肠道-大脑连接，科学家发现厌食症与肠道微生物群失衡之间存在关联，这可能会影响一个人的行为。
建立黏液“迷你肠道”
Vallance和他的团队还在研究某些可能驱动克罗恩病和结肠炎的微生物是否能够穿过肠道的关键黏液层。
为此，他与BC儿童医院的医生合作，采集粪便样本和活检，以了解人类结肠中发生的情况。
Vallance构建了“迷你肠道”——一种球形的三维肠道模型，以研究微生物的功能。他专注于在上皮细胞（即肠道内壁）中培养细菌，这些细胞含有带有糖分子的蛋白质，形成一层黏液。
“虽然看起来不好也不好听，但这层黏液涂层实际上非常重要，因为它能形成对抗危险细菌的屏障，这些细菌可能导致克罗恩病和结肠炎等疾病。”Vallance说。
另一项试验关注的是短肠综合征，这种情况发生在部分小肠被手术切除的儿童身上。这可能导致细菌过度生长，引起腹痛、腹胀和腹泻，传统上通过抗生素治疗。
粪便移植还有其他意想不到的好处。Pai回忆起在麦克马斯特大学治疗一名患有复发性艰难梭菌的自闭症儿童的经历。
“在接受治疗后，家人提到这个孩子在行为方面也显示出真正的改善，学校的老师也注意到了这一点。”Pai说。“我认为这并不奇怪，他的其他方面也有所改善。”
为什么我们吃什么就是什么
恢复更健康的细菌也有利于整个身体，这可能是那个孩子在其他方面也有所改善的原因，Pai说，他也在费城儿童医院工作。
研究人员发现，增加膳食纤维可以改变我们的肠道微生物群。（Larry Crowe/美联社）
“我们吃什么就是什么，这是非常正确的。”Vallance说。
我们吃的食物和消化过程也是个性化的，每个人的粪便就像指纹一样独特。“每个人都有自己独特的蓝图。”
例如，当人们摄入高纤维饮食时，更多的纤维到达结肠，在那里微生物发酵并释放出有益物质，如丁酸盐，这是一种短链脂肪酸。
Vallance说，丁酸盐可以帮助调节我们的免疫系统。但患有炎症性肠病的人通常丁酸盐含量较低，而丁酸盐是一种有助于防止免疫系统过度反应的有益调节剂。
休斯顿MD安德森癌症中心流行病学系副教授Carrie Daniel MacDougall专门研究营养和微生物组，包括膳食纤维的作用。
Daniel MacDougall和她的团队表明，在八周内增加膳食纤维（如罐装豆类）可以改变癌症患者的肠道微生物群，并被认为可以鼓励有益的肠道细菌发挥作用。
癌症预防指南已经强调增加全食物如豆类、水果和蔬菜中的纤维。
“我们学到的很多关于科学机制和肠道微生物组的知识也对公共卫生产生了巨大影响。”Daniel MacDougall说。肠道健康“与心脏病、炎症性肠病等其他疾病有很多交叉点。我们都在互相学习彼此的研究成果。”
澄清
- 早期版本的故事称，一名患有艰难梭菌和自闭症的儿童在费城儿童医院接受治疗。实际上，这名儿童是在麦克马斯特儿童医院接受治疗的。
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