鸡蛋是世界上最常见的食物之一。有些人早上以鸡蛋开始新的一天，其他人则将其加入沙拉或快手晚餐中，多年来鸡蛋一直处于无数营养争论的中心。曾经因胆固醇而遭警告，后来又因蛋白质和营养价值而受到称赞，现在一项新研究再次将其置于聚光灯下，这次是关于大脑健康。
近期发表的一项大规模研究发现，鸡蛋摄入量与老年认知功能衰退风险降低之间存在有趣的关联。研究人员对数万名参与者进行了多年追踪，发现即使相对适度的鸡蛋摄入也与显著的益处相关。
该研究基于美国“基督复临安息日会健康研究2”中超过3.9万名65岁以上老年人的数据。多年来，参与者被询问其饮食习惯，包括吃鸡蛋的频率，研究人员平均追踪了约15年的健康状况。
当研究人员将饮食习惯与后来发生的医学诊断进行比较时，他们发现了一个明确的趋势：定期吃鸡蛋的人出现显著认知功能衰退的风险较低。
数据显示，即使每月只吃1到3次鸡蛋，也与风险降低17%相关；每周吃2到4次鸡蛋的人，风险降低20%；而每周至少吃5次鸡蛋的人，风险降低27%。
为什么特别提到鸡蛋？
研究人员表示，鸡蛋含有多种对大脑活动特别重要的营养成分。其中核心之一是胆碱，身体用它来产生乙酰胆碱——一种在记忆、学习和注意力中发挥关键作用的神经递质。此前的研究已经表明，认知功能衰退的患者往往乙酰胆碱水平较低，且产生该物质的细胞受损。一个煮鸡蛋含有每日推荐胆碱摄入量的约27%，使其成为该成分最丰富的膳食来源之一。
除此之外，鸡蛋还含有抗氧化剂，如叶黄素和玉米黄质。这些天然色素也存在于绿色蔬菜和玉米中，被认为有助于减轻神经组织中的炎症和氧化应激。此外，鸡蛋提供欧米伽-3和磷脂——这些健康脂肪支持细胞结构和神经细胞之间的通讯能力。
不仅是鸡蛋：还有什么对大脑重要？
专家强调，没有单一的“神奇食物”能保证多年的大脑健康。大量研究表明，基于蔬菜、水果、豆类、鱼类、橄榄油和全谷物的地中海式饮食，与更好地维持大脑功能相关。DASH和MIND等饮食模式近年来也被与认知衰退和痴呆风险降低联系起来。
但饮食只是全貌的一部分。规律的身体活动、高质量的睡眠、社交活动、智力刺激和减压都是多年保持大脑健康的重要因素。
那么实际上建议吃多少鸡蛋呢？营养专家解释说，对大多数健康人来说，适量吃鸡蛋被认为是安全的，甚至可以成为均衡健康菜单的一部分。近年来，许多健康组织已经不再沿用过去一概而论地警告鸡蛋的做法，尤其是当鸡蛋作为均衡饮食的一部分时。
然而，患有某些心脏病（尤其是高胆固醇）或其他疾病的人仍然需要咨询医生或营养师，以确定适合他们的摄入量。
与此同时，这项新研究为围绕世界上最简单、最受欢迎的食物之一的科学辩论增添了新的一层：它提醒我们，厨房里的小习惯也可能对健康产生长期影响。
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