通过简单的脑部扫描，医疗提供者现在可以更好地检测和监测阿尔茨海默病。
位于斯廷博特斯普林斯的优科健康神经内科诊所的神经内科医生特蕾西·瓦尔加斯医生概述了PET/CT扫描在阿尔茨海默病诊断中的作用。
什么是阿尔茨海默病？
“阿尔茨海默病是一种脑部疾病，会逐渐影响记忆力、思维能力，最终影响进行日常活动的能力，”瓦尔加斯说。“它是痴呆症最常见的原因，影响着全球数百万人。”
异常蛋白质的沉积物——例如β-淀粉样斑块和tau蛋白缠结——会在大脑中形成并造成损害。
“这些异常蛋白质会损害脑细胞，尤其是在对记忆和思维有重要作用的区域，”瓦尔加斯说。
PET/CT扫描如何工作？
扫描前，患者会被注射少量放射性示踪剂，这种示踪剂会与异常蛋白质结合。在扫描过程中，示踪剂会发光，揭示沉积物和缠结，帮助医生快速确定损害程度。扫描还可以显示大脑中葡萄糖代谢较低的区域，这标志着脑部活动减弱。
扫描如何帮助诊断？
阳性扫描可以在疾病早期揭示潜在问题，帮助患者做好准备并考虑治疗方案，而阴性扫描则有助于排除阿尔茨海默病。
瓦尔加斯提醒，仅凭阳性扫描不能用于诊断阿尔茨海默病，因为β-淀粉样斑块沉积也可能是由路易体痴呆引起的，甚至在认知正常的成年人中也可能出现。
要确认阿尔茨海默病的诊断，必须将扫描结果与临床评估结合使用。瓦尔加斯还会收集脑脊液标志物以辅助诊断，因为异常蛋白质水平升高可能预示着阿尔茨海默病。
“这有助于我汇总所有可以在本地收集的信息，然后我会将这些患者转诊给神经行为亚专科医生，”瓦尔加斯说。
血液生物标志物的最新发展也可能作为初步筛查工具。
“这些方法正在兴起，并将开始真正指导我们在诊断过程中需要采取多积极的措施，”瓦尔加斯说。
谁应该接受PET/CT扫描？
瓦尔加斯通常在诊断不明确的情况下使用PET/CT扫描，例如可能处于疾病早期的患者，或已被诊断为轻度认知障碍且可能是阿尔茨海默病的患者。
“65岁以下的人都是很好的候选人，因为这些患者可以从新疗法中受益，”瓦尔加斯说。“85岁且有晚期症状的人则不是好的候选人。”
瓦尔加斯鼓励人们去看初级保健医生，然后由医生转诊给专科医生进行进一步检查和筛查。
家庭成员认真对待担忧也很重要。
“当认知问题由家人提出时，这应该是一个红旗信号，”瓦尔加斯说。“如果有人来诊所并说‘我认为我得了痴呆症’，很多时候他们并没有。”
早期诊断阿尔茨海默病有何益处？
“早期诊断有助于制定治疗计划，并在患者仍能做出决定时协调护理，”瓦尔加斯说。“这对他们的护理人员也有帮助。”
阿尔茨海默病的治疗选择有限，因为它是一种退行性疾病，会随时间恶化。但新的治疗方法正在开发和研究中，例如旨在清除斑块的静脉输液药物。
“更多信息在各方面都有帮助，尤其是当你考虑可能需要规划什么时，”瓦尔加斯说。“通常情况下，患者需要制定一个计划，以防家人无法照顾他们。你不想因为发生安全事件（例如房屋被淹）才发现母亲患病。为了安全、规划和识别可用资源，获取准确信息总是有益的。”
苏珊·坎宁安为优科健康扬帕谷医疗中心撰稿。她可以通过电子邮件联系。
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