几十年来，阿司匹林一直被用作止痛药。新的研究表明它也可能有助于抗癌。
虽然之前的研究已经暗示阿司匹林的使用与改善癌症生存率有关，但上周发表在《自然》杂志上的一项研究解释了其中的原因。然而，专家们警告说，阿司匹林并不是一种治愈方法——并且它还带有增加内出血风险等副作用。
那么，阿司匹林是如何阻止癌症扩散的呢？这对未来的治疗意味着什么？
关于阿司匹林使用和癌症的研究发现了什么？
最近的研究揭示了广泛使用的止痛药阿司匹林如何可能帮助防止癌症扩散，尽管尚不清楚它是否对所有类型的癌症都有效。
研究人员已经探索这一联系数十年。1988年发表的第一项临床研究表明，定期使用阿司匹林显著降低了结直肠癌的风险，但其根本原因尚不清楚。
现在，剑桥大学的一项新研究提供了更多见解。该研究发现了阿司匹林可能帮助防止癌症转移（即癌细胞从原发肿瘤扩散到身体其他部位）的机制。
转移是大多数癌症相关死亡的原因，因为癌细胞会从原发肿瘤中分离出来，并试图在身体其他部位扎根。
当这些漂浮的癌细胞变得失控时，阿司匹林可能增强身体的自然防御能力，防止癌细胞侵袭更多的器官。
阿司匹林如何阻止癌症扩散？
阿司匹林对癌症的影响关键在于人体的免疫系统，这是一个由细胞和蛋白质组成的复杂网络，用于抵御感染、疾病和有害微生物。
当癌细胞从肿瘤中分离并进入血液时，免疫系统——特别是称为T细胞的白细胞——通常会追踪并摧毁它们。然而，血小板——血液中的微小细胞碎片，有助于凝血——可以干扰这一过程。
癌症利用血小板，触发类似于受伤的反应。当血小板检测到自由浮动的癌细胞时，它们会迅速覆盖这些细胞，就像它们在伤口处形成止血层一样。
这形成了一个保护屏障，使免疫系统更难识别和攻击癌细胞。此外，血小板释放信号抑制T细胞，阻止它们执行任务。
阿司匹林通过减少血小板用来抑制免疫活动的一种分子的产生，从而破坏了癌症的这种欺骗手段。随着血小板功能减弱，T细胞重新获得了识别和摧毁癌细胞的能力，从而在它们有机会形成新的肿瘤之前将其消灭。
阿司匹林如何用于对抗癌症？
该研究表明，阿司匹林可以在手术后用于去除肿瘤。
这是因为一些癌细胞可能已经从肿瘤中逃逸，并开始在身体其他部位定居，这一过程称为播种，其中微小的癌细胞嵌入新的区域，可能会在未来生长成肿瘤。
然而，专家警告说，在没有进一步研究的情况下，不应立即使用阿司匹林作为癌症治疗方法。这种止痛药有严重的副作用，如内出血，因为它削弱了血小板的凝血能力。
阿司匹林阻断了一种促使血小板聚集在一起的分子，这会使血液变稀，增加不受控制出血的风险。这在胃部尤其危险，阿司匹林会刺激胃黏膜，导致溃疡；在大脑中，它会增加脑出血的风险，如果微小血管破裂的话。
此外，这项研究是在小鼠身上进行的，而不是在人类身上，因此在推荐用于治疗之前，仍需确认其对癌症扩散的影响。
“我们的研究为临床研究中的观察结果提供了一个分子解释，但仍需要适当的临床验证，”参与《自然》研究的剑桥大学病理学系教授Rahul Roychoudhuri告诉半岛电视台。
一些临床试验，如英国、爱尔兰和印度正在进行的ADD-ASPIRIN试验，旨在确定哪些患者最有可能从服用阿司匹林中受益，以及它是否适用于特定类型的癌症。
Roychoudhuri补充说，他不期望阿司匹林能够“立即快速转化为”癌症治疗。
阿司匹林过去曾用于对抗疾病吗？
一些具有高遗传性癌症风险的患者，例如患有林奇综合症（一种增加某些癌症发病几率的疾病）的人，在澳大利亚和英国等国家已经被建议服用阿司匹林作为预防措施。
自20世纪80年代以来，阿司匹林也被处方用于帮助预防心脏病发作和中风，通过减少血小板形成有害血栓的能力，从而降低心脏或大脑血流受阻的风险。这种抗凝作用有助于降低有心血管病史者的心脏病发作风险。
这是否意味着我们在治愈癌症方面取得了突破？
不一定。虽然阿司匹林可能有助于减缓或防止癌症扩散，但它并不能完全消除肿瘤。
然而，科学家们正在努力识别生物标志物——血液中的可测量指标——和血小板活性，以帮助早期检测有癌症风险的个体。
“这将允许及时使用阿司匹林，同时最大限度地减少不需要它的那些人的不必要的暴露，”意大利加布里埃莱·达安努齐奥大学药理学教授Paola Patrignani说。
专家表示，这些发现也可能有助于开发抑制癌症扩散的药物。
“我们的发现为开发更具针对性的疗法打开了可能性，这些疗法可能提供益处而不会带来阿司匹林的副作用，”Roychoudhuri说。
Patrignani参与了由英国癌症研究中心资助的研究，研究其他抗血小板药物（如氯吡格雷）是否可能提供类似的益处。她说，这些研究还需要三到五年才能完成。
然而，她对研究的前景感到乐观。“我们正处于癌症研究的重大突破的边缘。这一新发现的知识可能为创新治疗方法铺平道路，并可能拯救无数生命。”
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