每日增加步数或可延缓已出现早期阿尔茨海默病生物标志物的老年人认知衰退，一项新的观察性研究显示。β淀粉样蛋白和tau蛋白的存在是阿尔茨海默病的标志性特征。淀粉样蛋白最早可能在30多岁时就开始在神经元间隙积累，潜在影响脑细胞间通信。随着淀粉样蛋白沉积增加，可能导致异常tau蛋白快速扩散，这些蛋白在脑细胞内形成缠结，从而杀死细胞。
"身体活动可能有助于减缓与记忆丧失最密切相关的tau蛋白积累，并延缓早期阿尔茨海默病患者的认知衰退，"该研究主要作者、波士顿马萨诸塞州总医院神经学家兼记忆障碍医师科学家吴慧颖（Wai-Ying Wendy Yau）博士表示。
吴博士在邮件中称，每日步行3000至5000步的人认知衰退平均延缓三年，步行5000至7500步者延缓七年。不过佛罗里达神经退行性疾病研究所研究主任、未参与本研究的神经学家理查德·艾萨克森（Richard Isaacson）博士认为，仅依赖特定步数预防阿尔茨海默病过于简单化。
"我对'步行5000或7000步'这类吸引眼球的数字非常谨慎，"艾萨克森表示，他正开展针对阿尔茨海默病遗传高风险人群的认知改善研究。"若某人存在过量体脂、糖尿病前期或高血压等问题，仅达到特定步数是不够的，每个人都需要个性化方案。"
β淀粉样蛋白无减少现象
这项小型研究仅纳入296名50至90岁参与者，但研究人员采用客观测量手段，提升了周一发表在《自然医学》期刊的14年研究的可靠性。"该研究的优势在于结合了系列高专业脑部扫描以测量淀粉样蛋白和tau蛋白沉积，同时进行认知评估和基线步数统计，这是独特的，"牛津大学医学科学部神经病学与认知神经科学教授马苏德·侯赛因（Masud Husain）在声明中表示，他未参与本研究。
研究通过计步器测量步数；参与者平均每年接受认知测试九年；所有人研究初期均接受PET（正电子发射断层扫描）以检测淀粉样蛋白和tau蛋白水平，部分人研究结束时接受后续扫描。研究发现，每日步行不超过7500步者tau蛋白积累减缓三至七年，而久坐人群tau蛋白积累显著加快，认知功能和日常活动能力衰退更迅速。
一个异常发现是身体活动与先于tau蛋白出现的β淀粉样蛋白减少之间不存在关联。"对于特定程度的淀粉样蛋白负担升高，较高步数与tau蛋白积累减缓相关，这很大程度上解释了与认知衰退减缓的关联，"哈佛医学院讲师吴博士表示。她指出，由于研究仅为观察性，无法证明直接因果关系。但专家认为，此类研究强化了现有认知：有益心脏健康的措施——如步行、减压、优质睡眠和植物性饮食——同样有益大脑。
"我们多年来已知，在转轮上运动的小鼠脑内淀粉样蛋白减少约50%,"艾萨克森说，"尽管人类研究仍需深入，但我确信定期运动能减少淀粉样蛋白积累并改善认知。"
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