如果你还没听说过加巴喷丁，请注意；它可能是美国新宠的"镇静药"。最新消息显示，它已成为美国第五大处方药，被用于治疗从神经受压到偏头痛、焦虑和失眠等各种症状。但是一些新闻媒体报道称，加巴喷丁也有其阴暗面。长期以来人们都知道，它并不适合某些人群——呼吸系统疾病患者或同时使用阿片类药物的人可能会出现严重的呼吸困难。
但这种药物绝非毒药，如果你的医生给你开了这种药，你不必害怕它。在我的临床实践中，我看到它对焦虑症患者和睡眠问题患者效果良好。问题可能与其他任何药物一样：安全性和有效性通常取决于如何正确服用。以下是你应该了解的内容。
什么是加巴喷丁？
尽管最近备受关注，但加巴喷丁并不是一种新药。早在1993年，它就获得了美国食品药品监督管理局(FDA)的批准，用于治疗某些类型的癫痫发作。它还获得了FDA批准用于带状疱疹后神经痛（一种可能在带状疱疹感染后发展的慢性疼痛症状）。加巴喷丁通过两种方式发挥作用。它增加了大脑中一种名为γ-氨基丁酸(GABA)的氨基酸水平，可以帮助镇静过度兴奋的神经系统。它还可以降低大脑中某些化学物质（如谷氨酸）的水平，这些物质可能使你感到紧张或焦虑。
GABA天然存在于某些食物中，如番茄、小豆和发芽米。但多年来，科学家们认为通过食物或补充剂摄入的GABA无法穿过血脑屏障——换句话说，它实际上无法进入大脑产生效果。处方药加巴喷丁为这个问题提供了解决方案，因为它与某些受体结合，可以间接启动大脑中GABA的产生。最终结果是：你感到更加平静和放松。
加巴喷丁适合哪些人？
如今，大多数加巴喷丁处方都是"超说明书用药"。这意味着尽管它未获得FDA批准用于治疗它正在使用的病症，但有足够的研究表明它通常是安全有效的。加巴喷丁通常用于治疗疼痛、酒精渴求和失眠。在我的精神科诊所中，我最常为不想服用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)的焦虑症患者开具加巴喷丁。我的一位患者（我们称他为鲁本）就是这样，他是一位50多岁的律师。当他第一次来找我时，他压力很大，紧张，说他"几乎尝试了一切来帮助放松"。他在谈话治疗和冥想练习中取得了进展。但到了一天结束时，他仍然难以"关闭大脑"。他正在寻找一种能帮助"缓解紧张"的处方药。我给他开了低剂量的加巴喷丁，几天后，鲁本说他感觉更平静，焦虑也减少了。他的睡眠也更好了，感觉终于在一天结束时有了一些清晰的头脑。
加巴喷丁的阴暗面
鲁本没有出现加巴喷丁的副作用，我的大多数患者也没有。但确实，任何处方药（包括加巴喷丁）都可能出现副作用。在某些情况下，加巴喷丁可能导致耳鸣（一种称为耳鸣的病症）。它也可能导致头晕，以及（很少见的）新闻媒体报道的呼吸率极度减慢。这就是为什么重要的是只在医生的监督下服用加巴喷丁，医生可以检查你是否健康到足以服用它，或者你是否正在服用其他可能使服用加巴喷丁不安全的药物。由于副作用在患有慢性阻塞性肺病（可能增加呼吸问题风险）或肾脏疾病（可能导致体内加巴喷丁危险积聚）等基础疾病的人群中更为常见，因此在服用任何药物之前，务必与医生讨论你的健康史。
关于GABA补充剂
许多人完全跳过了医生办公室，转而选择流行的GABA补充剂。许多GABA补充剂含有合成形式的GABA，而不是你大脑中已有的天然GABA。然而，某些GABA补充剂，如PharmaGABA，据报道含有通过特殊发酵过程提取的天然GABA。尽管一些研究确实表明GABA补充剂可能能够进入大脑并提高认知表现和减轻压力，但在科学界尚未达成普遍共识。
一些研究人员认为，来自补充剂或食物的GABA通过激活肠道中的某些受体发挥作用，这些受体可能间接导致大脑中GABA水平升高。归根结底，关于GABA补充剂的结论尚未确定，关于它们如何工作（以及它们是否真的有效）的研究结果仍然相当混杂。请记住，GABA补充剂不一定比处方加巴喷丁更安全，也可能有副作用，如呼吸急促和皮肤敏感。GABA补充剂也不受FDA与处方药相同的监管，因此在采取这条路线之前，与医生讨论你计划服用的任何补充剂（包括GABA）也很重要。
自然提升GABA
没有快速简便的方法来测试你的GABA水平，但你很可能可以自然提升它们。这里有一个开始：深呼吸，数到4，屏住呼吸数到7，现在呼气数到8。这是流行的4-7-8呼吸技巧，是许多被认为可以提高大脑中GABA水平的自我护理策略之一。其他自我护理策略，如瑜伽和冥想，也可能有所帮助。在饮食中加入更多发酵食品，如泡菜、酸奶和味噌，也可能提高GABA水平，因为它们富含乳酸菌，而乳酸菌——猜猜看——也被发现能提高大脑中的GABA水平。在大自然中度过时光、散步或有意识地放慢速度，也可能帮助你的大脑产生更多的GABA。但有时，即使是最好的自我护理策略也不够——这也没关系。好消息是，精神科医生有几种安全有效的药物选择，加巴喷丁就是其中之一。
加巴喷丁有阴暗面吗？也许有，但当任何处方药未按指示服用时，可能都有阴暗面。我可以说的是，加巴喷丁对鲁本效果很好，对我的其他患者也是如此。他发现它帮助他管理焦虑和肌肉紧张。他继续接受治疗并练习瑜伽，几个月后，我们一起帮助他完全停用了加巴喷丁。现在，干扰鲁本生活的焦虑已成为过去。如果你正在与焦虑作斗争，似乎没有什么有效，请不要犹豫向医生咨询加巴喷丁；它可能是适合你的心理健康解决方案。
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