一种被部分医生称为“神奇药物”的廉价、广泛使用的糖尿病药物，可能在结肠癌治疗方面展现出潜力。
上周，在芝加哥举行的美国癌症研究协会会议上，科学家们展示了他们对二甲双胍的研究成果。二甲双胍是全球最常用的糖尿病药物，他们正在研究它如何与难以治疗的结肠癌细胞相互作用。尽管这项研究仍处于早期阶段且正在进行中，但结果令人期待。
“二甲双胍似乎可以作为一种非常有趣的辅助治疗方法，”俄亥俄州立大学胃肠癌预防研究员霍莉·卢曼斯-克罗普（Holli Loomans-Kropp）表示，她也是这项研究的负责人。“我们正在打开一些新的可能性之门。”
此前的研究发现，服用二甲双胍治疗糖尿病的人群结肠癌发病率较低，这表明该药物可能具有某种保护作用，有助于预防癌症的发生。而这项新研究则是首批探索二甲双胍是否能在癌症发展后实际对抗结肠癌细胞的研究之一。
根据卢曼斯-克罗普及其团队在细胞培养皿实验中的观察，二甲双胍未来可能成为某些癌症治疗方案中的有效“补充剂”。虽然单靠二甲双胍不足以治疗癌症，但它可以与其他治疗方法结合使用。
卢曼斯-克罗普尤其对二甲双胍在治疗由KRAS基因突变引发的常见结肠癌方面的潜力感到兴奋。这种类型的结肠癌通常非常难以治疗。不过，她的研究仍处于初步阶段，还需进行动物实验，然后才能进入人体临床试验。
一种改变身体能量利用方式的药物
二甲双胍能够刺激一种关键的细胞清理过程——自噬。运动也可以诱导自噬，但方式略有不同。（图片来源：Halfpoint Images/Getty Images）
卢曼斯-克罗普认为，研究二甲双胍用于结肠癌治疗的一个重要优势在于它的实用性和可及性——这是一种已经广泛使用且价格低廉的药物。
“我总是喜欢问一个问题：是否存在我们已经了解、已经在使用、并且已经有安全性/毒性数据的药物或物质，可以重新用于其他用途？”卢曼斯-克罗普说道。
二甲双胍已被全世界数百万患者研究和使用，并且作为一种专利过期的通用药物，它的价格极其低廉——每片药仅需10到20美分。
由于其在血糖控制之外的有益效果，二甲双胍有时被称为“神奇药物”。科学家们已将其用于心脏病、癌症预防和痴呆症的研究。
二甲双胍之所以能治疗糖尿病，是因为它改变了身体处理和生产糖的方式。一些科学家认为，它可能还具有抗衰老的潜力。与运动或禁食类似，二甲双胍调节了身体的能量使用方式，并促进了自噬——一种允许身体处理老化和受损细胞的过程。卢曼斯-克罗普希望二甲双胍还能抑制结肠癌细胞利用能量进行生长和发展。
“如果二甲双胍能够被用来重新定向或改变细胞的能量使用方式，从而最终改变细胞分裂和增殖的方式，那么这可能是一种可以利用的机制。”卢曼斯-克罗普说道。
同样的能量调节机制也让长寿研究人员对二甲双胍作为疾病预防工具充满期待。
尼尔·巴齐莱（Nir Barzilai）博士是一位领先的长寿研究专家，他认为二甲双胍可能对健康老龄化有益。对于抗癌方面，他认同卢曼斯-克罗普的观点，即需要进一步研究。
“让科学引领方向，”他在一封电子邮件中告诉《商业内幕》（Business Insider）。
卢曼斯-克罗普希望，如果这些初步的癌细胞实验结果成功，她可以在一年内开始在动物身上测试二甲双胍作为结肠癌治疗的效果。
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