随着全球人口老龄化和痴呆症发病率上升，研究人员发现了一个对抗认知衰退的意外帮手：我们心爱的宠物。
最新研究表明，养狗或猫不仅能带来快乐，还能帮助老年人保持重要的脑功能。在这一预防性健康领域的积极进展中，科学家发现宠物所有权与认知衰退减缓相关，且狗和猫带来不同益处。例如，狗主人保持了更敏锐的即时和延迟记忆，而猫主人则表现出语言流畅性下降较慢。
然而，并非所有宠物都能提供相同的脑力提升优势。尽管鱼类和鸟类是可爱的伴侣，但它们与认知功能没有显著关联。
"宠物所有权已被证明对晚年认知功能和认知衰退有积极影响，"日内瓦大学首席研究员阿德里安娜·罗斯特科娃（Adriana Rostekova）表示。
她解释道："有几种解释可能说明为何鱼类和鸟类主人没有这种关联。鱼类或鸟类的短暂寿命可能限制了主人与宠物之间情感联系的建立。此外，研究人员考虑了鸟类噪音导致的睡眠干扰等因素，这可能影响认知健康。与狗和猫的互动提供了独特的认知刺激，这在其他要求较低的宠物中可能不那么明显，"罗斯特科娃补充道。
先前的研究支持这些发现，表明与狗的互动增强了前额叶脑激活并改善了注意力过程，而与猫的互动也激活了重要的脑区。"猫和狗还可能促进社交刺激的增加，"罗斯特科娃指出，"这可能与主人经历的认知衰退减缓有关：当有狗陪伴时，社交互动频率增加；而对于猫，它们可能替代了社交网络。"
《长寿必需》（The Longevity Imperative）的作者、猫主人安德鲁·斯科特（Andrew Scott）评论道："我们往往认为健康与疾病和医院有关，但随着我们寿命延长，需要关注能让我们更长久保持健康的预防措施，我们将发现健康系统远不止医生和医院。健康关乎我们的生活方式。这项研究的美妙之处在于，它提出了一种有趣且有意义的方式来保持健康和参与感。许多我们被建议为健康做的事情并不总是有趣或有陪伴性。养宠物可以很有趣，如果它能让你保持健康，那就是一个巨大的额外好处，"他补充道。
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