慢性炎症是一种影响许多人的健康问题，据信英国近五分之一的人口受到慢性炎症的影响。然而，有一些方法可以减少这种炎症。
急性炎症与慢性炎症的区别
炎症是身体对伤害和感染的自然反应。然而，慢性炎症与多种医疗条件有关，包括自身免疫性疾病（如红斑狼疮和类风湿关节炎）、心血管疾病、2型糖尿病、某些感染和特定癌症。
“急性炎症是一个恢复过程，使身体修复组织并消除病原体，”营养治疗师、皇家医学学会成员兼Food Power Nutrition创始人Lucia Stansbie解释道。“无论是小伤口还是感冒，你的细胞都会像受到攻击一样行动，免疫系统也会启动。发热、局部疼痛、红肿都是白细胞在为你辩护的迹象，这是身体愈合过程的重要部分。一旦这个过程完成，身体应该恢复到正常状态，但在慢性炎症的情况下，身体一直处于高度警戒状态。随着时间的推移，当没有伤害或外来物体需要对抗时，持续的炎症可能会损害身体的健康部位，导致各种疾病。”
慢性炎症的迹象
“任何感染或伤害都会刺激免疫系统产生炎症，”The Lister Hospital（HCA Healthcare UK的一部分）的风湿病顾问医生Rachel Byng-Maddick博士说，“但随后它应该消退。如果它没有消退，并且持续三个月或更长时间，我们将其定义为慢性炎症。”
Byng-Maddick博士将慢性炎症分为两类：局部和全身。她说：“身体某一部位可能会出现局部炎症，例如，如果你有持续数月的牙感染。或者你可能会有由慢性炎症疾病引起的全身炎症。”
慢性炎症的典型迹象包括：
- 发热和夜间盗汗
- 持续疲劳
- 体重意外增加或减少
- 皮肤问题
- 关节或肌肉疼痛
- 反复出现的胃肠道问题，如腹泻、便秘和胃酸倒流
经常生病也是慢性炎症的可能指标。Stansbie说：“如果你似乎会感染所有已知的病毒，那可能是因为你的身体已经处于高度警戒状态，因此免疫系统无法准备好对抗新的感染。如果你经常感冒，或者感冒似乎永远好不了，这可能是慢性炎症的迹象。”
慢性炎症的主要原因
慢性炎症的主要原因包括感染、炎症性疾病（通常是自身免疫性疾病）和短期创伤（如受伤）。
“所有这些都会刺激你的免疫系统，”Byng-Maddick博士说，“当身体经历主要的全身炎症反应时，它会在血液检查中显现出来。我们可以测量血液中的炎症水平。但有时人们会有低水平的慢性炎症。他们只是感觉总体上不太舒服，这可能在血液检查中检测不到。”
Byng-Maddick博士解释说，有时感染不能完全清除，但免疫系统会努力控制感染。例如，结核病或疱疹病毒等感染会在体内潜伏，但可能会重新激活，导致症状复发，如经常反复出现的唇疱疹。
慢性炎症的另一个例子是通过胃部感染逐渐发展。Stansbie说：“也许你出国旅行，感染了一种病毒，这触发了肠道微生物群的变化。结果，炎症逐渐积累。如果不解决或修复，这种情况可能会升级，最终导致更严重的肠道问题。”
她还指出，压力是慢性炎症的关键驱动因素，因为它“激活了身体中的许多途径，使我们处于战斗或逃跑的状态，最终引发炎症”。Stansbie认为，环境因素和毒素暴露也会导致炎症。“这可能来自吸烟和过量饮酒。如果你生活在繁忙的城市，你还会接触到空气污染中的毒素。甚至在我们的房屋中，长期接触霉菌或某些家用产品，包括蜡烛和空气净化器，都可能引发慢性炎症或炎症反应。”
慢性炎症可能导致的疾病
虽然不总是确切知道它们之间的联系，但研究表明慢性炎症与一系列疾病有关。这些疾病包括自身免疫性疾病（如红斑狼疮、类风湿关节炎和银屑病）、心脏病和高血压、胃肠道疾病（如克罗恩病和炎症性肠病）、肺部疾病（包括哮喘）和代谢性疾病（如2型糖尿病）。慢性炎症还可能促进神经退行性疾病（如阿尔茨海默病和帕金森病）、某些癌症以及心理健康问题（如抑郁症和焦虑症）的发展。
这些疾病还可能引发其他严重的健康问题。Byng-Maddick博士说：“慢性炎症疾病如类风湿关节炎和红斑狼疮会增加心血管疾病的风险，使你更容易发生心脏病和中风。它们还会增加骨质疏松症的风险。”Stansbie补充说，肠道问题也与慢性炎症有关：“大多数免疫系统位于肠道，因此如果你患有肠易激综合症、克罗恩病或溃疡性结肠炎，肠道黏膜会持续发炎。”
饮食如何帮助减少炎症
有越来越多的证据表明，高加工食品、脂肪食品、精制碳水化合物和红肉的饮食与炎症增加和慢性疾病风险增加有关。
“对于那些有低水平慢性炎症的人来说，改变饮食可能会有所帮助，”Byng-Maddick博士说，“但单靠饮食不太可能抑制大的全身炎症反应。”多吃新鲜水果和蔬菜、坚果、种子以及对肠道微生物群有益的食物肯定会有帮助。
“调整饮食可以带来惊人的效果，”Stansbie说，“我在诊所里每天都看到这一点。抗炎饮食注重全食物，同时排除所有超加工食品，这些食品本身可能是炎症的原因。”研究显示，欧米伽-3脂肪酸通过抑制某些炎症细胞因子的产生并生成抗炎代谢物（如分解素）来减少炎症。
其他减少炎症的方法
改变饮食和生活方式可以帮助重置免疫系统，改善整体健康状况，并缓解慢性炎症的症状。还有一些不太明显的方法可以预防慢性炎症，例如保持良好的口腔卫生。
“牙龈卟啉单胞菌是一种在某些类型的牙周病中发现的细菌，被认为会促进抗体的产生，从而导致类风湿关节炎，”Byng-Maddick博士说。“因此，使用牙线很重要，因为这可以潜在地预防某些自身免疫性疾病。”
睡眠也很重要。“考虑身体的整体健康很重要，”Stansbie说。“改善睡眠质量可以真正帮助减轻压力，而压力是炎症的一个重要因素。此外，我们的身体在夜间进行修复，所以我们最好让身体每晚获得7到9小时的良好睡眠。”
定期锻炼也很重要，但应该是适度的锻炼，因为过度锻炼和饮食不足会使情况变得更糟。“我经常看到这种情况，尤其是在进入更年期的女性中。”过多的运动、不吃早餐和早晨禁食——这种组合真的会加剧炎症。管理慢性炎症的最佳方式是每周锻炼三次，锻炼后吃点零食，避免长时间的禁食。
Stansbie补充说：“最重要的是滋养自己。把每一餐都当作滋养身体的机会，不仅提供身体所需的宏量营养素（碳水化合物、脂肪和蛋白质），还要提供微量营养素（如维生素和矿物质）。这不仅对炎症有好处，对整体健康也很重要。”
(全文结束)
