首次，洛杉矶县(Los Angeles County)居民可以看到在热浪期间有多少人因身体达到极限而前往急诊室。
该县公共卫生部门表示，其新推出的热相关疾病与死亡率仪表盘(Heat-Related Illness and Mortality Dashboard)将提供"近实时"的热疾病统计，这意味着每周更新一次。这可能看起来有些滞后，但在此之前，这些数据仅在请求时提供，并以临时报告形式发布。
热相关疾病是美国天气相关死亡的首要原因，随着气候变化，热浪正变得越来越频繁和强烈。
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公共卫生专家称，这一追踪系统是评估县项目应对热风险效果的重要一步。
"这展示了该县致力于减轻热浪对人们健康的负担，"加州大学洛杉矶分校公共卫生与灾难中心(UCLA's Center for Public Health and Disasters)主任戴维·艾森曼(David Eisenman)表示，"随着县里投入更多资源，这一指标使公众能够评判工作的有效性。"
加州大学洛杉矶分校热实验室(UCLA Heat Lab)主任巴哈特·文卡特(Bharat Venkat)表示："还有其他几个地方也这样做，但它们都相对较新，"他举例提到了加利福尼亚州的帝国县(Imperial County)和里弗赛德县(Riverside County)、德克萨斯州的哈里斯县(Harris County)以及亚利桑那州的马里科帕县(Maricopa County)。"这非常受欢迎。"
该追踪系统从全县监测项目中获取热疾病数据，这些数据来自患者投诉和医生诊断，此前仅向公共卫生官员提供。网站表示，其所提供的数据是低估的。当热浪加剧更明显的健康问题时，记录往往无法统计到相关人员。
"热浪会加剧已有的健康状况，"文卡特表示。"假设你去急诊室，正在经历强烈的精神性发作，或心脏病发作，或中风。医生很可能会将其诊断为精神性发作、心脏病发作或中风，而不太可能注意到热浪正在加剧这一状况。"
热相关死亡人数是从死亡证明中统计的，这也存在类似的低估问题。这些数字将在仪表盘上按月报告。
洛杉矶县最近批准了一项热行动方案(heat action plan)，旨在教育公众并采取选择阴凉处和空调等策略来降低室内外温度。
新追踪系统按年龄组、地理区域以及种族和民族细分每日热相关急诊室访问和死亡情况。
数据显示，65岁以上人群对热疾病更为脆弱。对于黑人居民，热浪的致命影响尤为严重。圣费尔南多谷(San Fernando Valley)、圣盖博谷(San Gabriel Valley)和羚羊谷(Antelope Valley)地区的居民热相关急诊室访问量最高。
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加州大学洛杉矶分校城市规划教授凯莉·特纳(Kelly Turner)强调，热疾病与社会不平等密切相关，且是可以预防的。
"热死亡或热疾病取决于你是谁以及你拥有什么资源，"特纳表示。"你是否有空调，你是否在户外工作，所有这些因素都会产生影响。"
她指出，圣费尔南多谷和圣盖博谷面临更大风险，这是因为更热的天气与更多无保护措施的人群相结合。"当你将这两方面叠加在一起时，就会得到一个脆弱性的热点区域，"她说。
加州已经拥有一个名为CalHeatScore的工具，该工具利用历史医院记录和温度来预测热浪事件期间该州不同邮政编码区域的风险。
公共卫生官员希望在极端热浪来袭时，利用新仪表盘进行有针对性的信息传播和公众宣传。
"如果我们在经历持续的热浪，我们可以实时展示'嘿，我们正在经历热浪影响'，"洛杉矶县公共卫生部门首席科学官尼科尔·奎克博士(Dr. Nicole Quick)表示。
文卡特表示，他希望该工具能变得更强大，与马里科帕县(Maricopa County)的仪表盘保持一致，后者被广泛视为热疾病和死亡率追踪的当前黄金标准。他说，包括菲尼克斯(Phoenix)在内的这个亚利桑那州县在健康记录和住院及死亡周围情况方面深入挖掘，以更好地反映热浪的作用。
"他们进行现场调查，并派人去记录尸体被发现的地点，"文卡特说。"当时发生了什么？他们有空调吗？他们是在户外吗？他们能获得水吗？他们服用了什么药物？所有这些都提供了重要的背景信息。"
艾森曼表示，他希望该县能对医生进行热相关疾病记录方面的培训，因为"长期以来"就很清楚，医生们对这类疾病的诊断不足。
"这必须不仅仅是发一份传单或几张幻灯片。你真的需要每个机构都努力改变医生的行为，"艾森曼说。他补充说，可能由于涉及成本，这项工作尚未开展。
本故事最初发表于《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)。
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