一项大型前瞻性研究显示，中年时期遵循六种健康饮食模式的医疗保健专业人士，其长期认知衰退风险更低且认知功能更佳。
在近16万名平均年龄44岁的健康专业人士中，与依从性最低的10%人群相比，依从性最高的10%人群在主观认知衰退方面的相对风险（RR）如下：
- 终止高血压饮食疗法（DASH）：RR 0.59，95%置信区间（CI）0.57-0.62
- 健康植物性饮食指数：RR 0.76，95% CI 0.65-0.85
- 胰岛素抵抗经验性膳食指数反向评分：RR 0.76，95% CI 0.73-0.80
- 行星健康饮食指数：RR 0.80，95% CI 0.75-0.86
- 替代健康饮食指数2010版（AHEI-2010）：RR 0.84，95% CI 0.80-0.89
- 炎症模式经验性膳食指数反向评分：RR 0.89，95% CI 0.85-0.93
波士顿哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的克耶蒂尔·比约内维克医学博士、哲学博士及其合著者在《JAMA神经病学》杂志报告，DASH饮食不仅使主观认知衰退风险最低，且与更高水平的客观测量整体认知功能存在最强关联，平均z分数差异为0.05（95% CI 0.02-0.09）。
研究指出，当DASH饮食在45至54岁中年期实施时，其关联性最为显著。
比约内维克指出，饮食是可能降低痴呆风险的若干可调节风险因素之一，但关于何种饮食对认知健康最为重要的证据尚不一致。
比约内维克向《MedPage Today》表示："我们研究结果令人鼓舞之处在于不同饮食类型的结论高度一致，这表明并非只有一种正确方案，多种饮食策略均可能对认知健康产生有益影响。"
他解释道："我们选择这六种模式以涵盖广泛的饮食方法。其中包括AHEI-2010等综合饮食质量指数、针对血压的DASH饮食、植物性及可持续导向模式，以及捕捉饮食对胰岛素和炎症通路影响的数据驱动模式。这使我们得以在同一人群中比较不同饮食策略与认知健康的关系。"
研究人员追踪了三个持续进行的队列中的专业人士：护士健康研究（NHS）、健康专业人员追踪研究（HPFS）和护士健康研究II期（NHSII）。NHS和HPFS早期研究发现，在43年随访期内，红肉和加工肉类摄入量较高与更差的认知结局相关。
其他队列研究已将超加工食品与认知衰退相关联，并表明当饮食包含更多最低限度加工食品时，认知风险会降低。弗雷明汉心脏后代队列研究显示，饱和脂肪等促炎食物与痴呆风险增加相关。
MIND饮食——地中海饮食与DASH饮食的混合体——已与英国生物银行参与者更高的脑容量相关联。最近研究还表明，地中海饮食与携带阿尔茨海默病风险基因APOE4的人群痴呆风险降低及认知衰退减缓相关。
本研究中效果最佳的DASH饮食计划，提倡食用蔬菜、水果、全谷物、脱脂或低脂乳制品、鱼类、禽肉、豆类、坚果和植物油，建议限制高饱和脂肪食物、含糖饮料、甜食及钠摄入量。
比约内维克及其同事追踪了1986-2014年间的62,412名NHS女性；1986-2012年间的27,787名HPFS男性；以及1991-2017年间的69,148名NHSII女性。研究中大多数参与者为女性（82.6%）和白人（96.2%）。
主观认知衰退通过七个关于记忆、执行功能、注意力和视觉空间技能感知变化的问题进行自我报告评估。认知功能仅在NHS队列中通过电话认知测试客观测量，测试对象为70岁及以上护士，并进行了三轮双年度随访评估。
每4年通过食物频率问卷评估饮食情况。由于早期认知症状可能影响饮食模式，研究人员在主观认知衰退评估前6年及客观测试前5年停止更新饮食评分。
总体而言，研究发现绿叶蔬菜、黄色蔬菜及其他蔬菜摄入与更好的认知功能显著相关。油炸（而非非油炸）土豆与主观认知衰退风险升高及客观认知表现下降相关。鱼类摄入与更好的认知功能相关，而红肉、加工肉类和鸡蛋则与更差的认知结局相关。
研究人员观察到，DASH饮食针对血压控制。"尽管高血压在饮食-认知通路中的中介作用直接证据仍有限，但我们的发现与血压控制对认知健康益处的前期文献一致，"他们指出。
研究人员承认该研究存在若干局限性。他们指出，主观认知衰退可能受个体健康意识或报告倾向差异的影响，未测量变量也可能影响结果。
本分析获得浙江大学全球合作伙伴基金和阿尔茨海默病协会的资助。
护士健康研究（NHS）、健康专业人员追踪研究及NHSII队列获得美国国立卫生研究院支持。
比约内维克无利益冲突披露。合著者获得美国国立卫生研究院资助。
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