据罗格斯大学的一项研究显示，历史上影响教育水平的政策对晚年记忆力和痴呆症风险有持久的好处。该研究发表在《流行病学》杂志上，比较了各州学校强制教育年限的差异与数十年后居民认知表现结果之间的关系。
“现在增加学校教育的数量或质量的政策可能会对认知结果产生长期的益处。”研究的主要作者、罗格斯健康研究所健康服务研究中心的成员Min Hee Kim表示。
研究人员发现，教育可以预测更好的认知表现、记忆力功能、预期寿命以及阿尔茨海默病或痴呆症的延迟发病。尽管之前有证据表明，学校要求法律会影响老年人的认知能力，但在公平研究方面仍存在差距。例如，以前的研究将白人和黑人老年人的教育收益混为一谈，尽管在美国，学校强制令并未始终如一地适用于黑人儿童。
当Kim在2022年至2024年期间担任加州大学旧金山分校的博士后研究员时，她带领研究团队分析了超过20,000名黑人和白人老年人的数据，并评估了各州的教育政策。他们发现，由于各州的强制学校教育法律和与教育质量相关的法律而增加的教育年限，与晚年整体认知表现更好有关，包括更好的记忆力和言语流畅度，这是痴呆症风险的主要决定因素。
研究人员还特别考察了教育对黑人美国人前教育政策和机会的影响。当前一代黑人老年人接受了受种族隔离和种族歧视影响的教育系统。
“投资教育对于健康公平至关重要，”罗格斯护理学院的助理教授Kim说。“教育对不同种族群体的晚年认知结果提供了类似的益处，但改善教育机会和质量的潜在影响可能更大，因为这一人群中更大比例的人暴露于有限的教育资源。”
Kim补充说，这项调查进一步支持了先前的研究，即童年时期居住在高质量教育州的居民在晚年患痴呆症的风险较低。
合著者包括来自蒙特克莱尔州立大学、凯撒永久西北部、哈佛T.H. Chan公共卫生学院、马里兰大学公共卫生学院、哥伦比亚大学、阿拉巴马大学伯明翰分校和波士顿大学的研究人员。
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