痴呆症是新加坡老年人面临的最大且日益突出的健康问题之一。它影响着十分之一60岁及以上的人群[1]。
随着越来越多的老年人可能患有痴呆症，让他们及其照护者了解这一状况，对于有效预防和管理至关重要。
本文向您介绍痴呆症的不同类型和病因，以及常见的警示信号。此外，我们还将分享如何为出现痴呆症状的人获得医学诊断。
请跳转到以下部分：
- 什么是痴呆症
- 什么导致痴呆症
- 不同类型的痴呆症
- 痴呆症的常见症状
- 如何诊断痴呆症
什么是痴呆症
痴呆症是由临床医生诊断的一种病症，其特征是认知能力（如记忆、语言、推理和定向能力）的衰退。它不是一种特定的疾病，而是一组由损害大脑的潜在医学状况引起的症状。
痴呆症不是正常衰老的一部分。虽然偶尔健忘是自然的，但患有痴呆症的人通常会表现出更持久的认知和行为问题，这可能会影响他们进行日常生活活动的能力。
尽管痴呆症通常是进行性的，这意味着症状会逐渐加重，但重要的是要注意，通过早期发现、适当的护理和支持，痴呆症患者通常仍能过上充实的生活。
什么导致痴呆症
痴呆症由各种损害脑细胞的医学状况引起。这些受损的脑细胞失去彼此正常沟通的能力，导致认知功能随时间逐渐丧失。
痴呆症风险因素
某些因素会增加个人患痴呆症的风险，例如：
- 缺乏体育锻炼：久坐的生活方式会促进β-淀粉样蛋白斑块的积聚，这与一种常见的痴呆类型——阿尔茨海默病有关。
- 滥用酒精：过量饮酒会损害脑细胞，并增加其他导致大脑健康不良的医学疾病的风险。
- 肥胖：超重会增加患上糖尿病、高血压和心血管疾病等疾病的可能性，这些疾病也是已知的痴呆症风险因素。
- 遗传学：有痴呆症家族史的人也更有可能受到影响。
- 年龄：60岁及以上的老年人风险更高。
- 认知刺激不足：没有足够的精神活动会导致脑细胞之间的连接减弱，增加患痴呆症的风险。
不同类型的痴呆症有哪些
阿尔茨海默病和痴呆症常被混淆为同一回事，但它们属于不同的类别。痴呆症是一个描述一组症状和障碍的总称，而阿尔茨海默病只是其中一种特定类型。
痴呆症有多种形式，但有四种类型在人群中被更常见地诊断出来：
阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，占全球所有病例的60-70%。
它是由大脑中蛋白质异常积聚（称为β-淀粉样蛋白斑块和tau蛋白缠结）引起的，这些积聚导致脑细胞死亡。
阿尔茨海默病的第一个迹象通常是轻微的记忆问题。随着病情进展，可能会出现其他症状，如情绪变化、偏执、言语和行动障碍。
马来人和印度人患阿尔茨海默病的可能性是华人的两倍[2]。这种形式的痴呆症在女性中也更为普遍[3]。
血管性痴呆
血管性痴呆约占所有痴呆病例的20%，使其成为第二常见的痴呆症类型。它是由大脑供血不足引起的，通常是损害脑血管的疾病的结果。
男性更容易患这种类型的痴呆症。患有心脏病、中风、高血压和糖尿病等疾病也会增加患血管性痴呆的风险。然而，通过治疗风险因素，可能可以减缓其进展。
症状范围从注意力和理解力问题到定向障碍和平衡困难。
路易体痴呆
路易体是在大脑神经细胞内积聚的异常蛋白质沉积物，干扰其正常功能。它约占所有痴呆病例的5-10%，男性比女性更容易受影响。
这种形式的痴呆症诊断起来可能具有挑战性，因为许多症状与阿尔茨海默病和帕金森病相似。患有这种疾病的人往往比患有阿尔茨海默病的人经历更多的视觉幻觉和行动困难，这使他们跌倒的风险增加[4]。
其他症状包括精神警觉性的变化，以及在睡眠中表现为过度做手势和说梦话的睡眠障碍。
额颞叶痴呆
额颞叶痴呆，也称为皮克病，发生在异常蛋白质聚集在大脑的额叶和颞叶时，导致神经细胞死亡。
由于大脑的这些区域负责调节行为和语言，患有这种类型痴呆症的人经常遇到语言障碍，并可能表现出不适当或强迫性行为。
额颞叶痴呆占所有痴呆病例的5-10%。它在65岁以下的人群中更常见，特别是45至65岁之间的人。
痴呆症的常见症状
了解痴呆症症状可以帮助照护者跟踪亲人的病情进展，并更好地理解他们的行为何时是该病症的结果。以下是一些需要注意的常见症状：
影响日常活动的记忆丧失
我们都会偶尔忘记事情，但患有痴呆症的人通常会经历持续性的记忆丧失，扰乱他们正常运作的能力，例如在熟悉的地方迷路，或忘记亲人的名字。
物品错放
普通人暂时放错物品很常见。然而，患有痴呆症的人往往将物品放在不寻常的地方，例如把钱包放在烤箱里。
难以完成熟悉的任务
日常任务，如穿衣、数钱或洗澡，我们大多数人能轻松完成，但对痴呆症患者来说可能变得困难。
判断力差或下降
患有痴呆症的人通常缺乏做出正确判断的能力，无法识别错误的决定。例如，他们可能会吃发霉的食物，或对他人做出不恰当的评论或手势。
时间地点定向问题
痴呆症患者可能难以理解时间概念，混淆日夜、用餐时间甚至就寝时间。此外，他们也可能难以在熟悉的地方（如杂货店或邻里）导航。
情绪、性格或行为的变化
痴呆症可能导致性情发生难以预测的变化，包括激动、情感疏离和在公共场合出现社会不当行为。
解决问题的能力和计划能力受损
患有痴呆症的人通常在理解指令方面有困难，并且可能难以完成简单的任务，如计划一顿饭或计算购物的账单。
对社交活动失去兴趣
大脑中控制社交行为和沟通的部分发生变化，可能导致痴呆症患者对社交失去兴趣。此外，痴呆症的其他症状，如困惑或记忆丧失，会使社交场合变得难以承受，导致他们回避曾喜爱的活动和社交。
言语和沟通问题
患有痴呆症的人可能难以说话和进行对话。他们可能会重复自己说过的话、语无伦次或使用不当的语言。在晚期，他们甚至可能完全停止说话。
其他可能模仿痴呆症的疾病
重要的是要记住，许多疾病，如感染或肿瘤，甚至药物副作用，都可能表现出与痴呆症相似的症状。这些疾病中有许多是可以治疗的，所以如果您或您的亲人出现症状，最好咨询医生进行进一步评估。
如何诊断痴呆症
对于正在经历认知或行为变化的人来说，去看家庭医生或您的全科医生通常是开始的最佳选择。
家庭医生的培训范围比全科医生更广，涵盖家庭医学。他们会仔细记录患者的病史，并能够识别可能导致认知障碍的风险因素或潜在疾病，这使他们能够很好地及早发现痴呆症。
在咨询期间，请务必：
- 与您的医生讨论您的担忧。
- 准备一份您观察到的记忆、言语、睡眠和行为变化的详细清单，包括频率和首次出现的时间。
- 让家人或密友陪同，提供您可能忽略的细节。
- 告知医生您目前正在服用的所有药物。
如果医生怀疑有痴呆症，他们通常会将患者转诊给一组专科医生，例如专门研究大脑和神经系统疾病的神经科医生。老年人也可能被转诊给老年病专家或老年精神病学家。
在诊断过程中，您可能会接受以下一些检查：
- 身体和神经系统检查，以及认知测试，以评估记忆力、注意力和解决问题的能力。
- 可能会安排血液、实验室和影像学检查，如CT扫描或MRI，以检测大脑的任何结构变化，并排除其他可能导致这些症状的原因。
摘要
如果您怀疑亲人可能表现出痴呆症的迹象，请不要等待寻求帮助。立即联系NTUC Health Family Medicine Clinic的家庭医生，讨论您的担忧。
请记住，早期发现对控制痴呆症症状、改善患者及其照护者的生活质量大有裨益！
[1] 来源链接已移除
[2] 来源链接已移除
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[4] 来源链接已移除
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