如果身边有人在三十岁后突然变成重度饮酒者，请务必关注他们——一位顶级专家警告称，这可能是痴呆症的早期迹象。
尽管痴呆症通常被认为是一种老年人疾病，但它可以影响所有年龄段的人群。其中一种类型，额颞叶痴呆（Frontotemporal Dementia，简称FTD），最常见于45至65岁的男性和女性，但也有数十年更年轻的病例被确诊。
FTD的早期症状通常表现为行为改变，例如变得粗鲁或暴力、难以表达或沟通，或者开始表现出冲动或冒险的行为。然而，由于这些行为常被误认为是其他健康问题，甚至被视为某人一贯冷静性格中的短暂异常，因此患者往往在病情严重时才得到正确的帮助。
Vesper Bio公司首席执行官保罗·利特尔（Paul Little）表示，误诊可能会带来严重后果。Vesper Bio是一家致力于改善FTD患者生活质量的生物技术公司。
在接受《金融时报》（Financial Times，简称FT）采访时，他解释道：“有些患者早在29岁时就被诊断出额颞叶痴呆，这种情况并不少见。通常，这种疾病会被误诊为双相情感障碍或某种形式的中年危机，因为某些情况下确实存在行为方面的表现。患者可能开始大量饮酒，可能惹上麻烦，甚至与警方发生冲突，最终接受错误的帮助。”
他补充说，目前尚无治愈FTD的方法，而且悲剧的是，受影响的不仅仅是患者本人——这种疾病会对所有亲近之人的生活和梦想造成毁灭性的连锁反应。
利特尔先生继续说道：“一旦患上这种病，结果往往是致命的。这对家庭来说是一场灾难，因为你会看到患者的行为和语言能力发生变化，导致他们无法工作。这意味着照顾者也不得不放弃自己的工作，而这些人正处于赚钱养家、建立事业的人生黄金阶段。”
阿尔茨海默症协会（Alzheimer's Society）发布的数据显示，在英国约有70,800人患有早发性（或称为年轻型）痴呆，这种痴呆被定义为65岁之前出现症状的类型。
年轻人患痴呆的原因与老年患者基本相同。以阿尔茨海默症为例，大脑中蛋白质堆积形成斑块和缠结；而血管性痴呆则是由脑部供血问题引发，可能是心脏病的结果。
FTD是一种较为罕见的痴呆类型，在英国影响了大约16,000人。该疾病会导致大脑前部和侧面的细胞丧失，而这些区域控制着行为，因此可能导致人们在人际交往或自我照顾方面发生变化。
虽然FTD的进展可能较慢，但确诊后的生存时间仅为2到12年。
令人担忧的是，英国的年轻型痴呆病例正在增加。2022年的一项针对英格兰全科医生记录的研究显示，自2014年以来，病例数量增加了惊人的69%（从28,800例增长至更多）。
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