一位来自蒂珀雷里的年轻男子在幼年中风后被迫重新学习行走和说话，如今正运用自身经验指导其他患者的康复之路。大卫·奥唐奈（David O'Donnell）已克服这种无法解释的疾病留下的身心创伤，成为爱尔兰心脏基金会的重要发声者。
23岁的大卫·奥唐奈在2004年11月还是幼儿时遭遇中风，不得不重新学习行走和说话。尽管至今仍承受着身体与心理的后遗症，他誓言通过爱尔兰心脏基金会的患者冠军计划改善他人生活。
“医生们无法解释为何如此年幼的孩子会突发中风，并向我父母明确说明了这一点，”这位来自蒂珀雷里郡巴利纳的青年回忆道，“他们始终未能找到确切病因。”
当父母发现当时两岁半的大卫躺在婴儿床中无法言语且右侧身体瘫痪时，立即发出警报。在利默里克大学医院度过两晚后，他被转至都柏林克朗姆林儿童医院，接受近一个月的排查。儿科神经科医生最终确认，某种未知病毒引发了此次中风。
中风属于脑部损伤，当大脑某区域供血中断时发生，可能损伤数百万脑细胞并导致残疾。爱尔兰每年约发生7500起中风病例。
此次中风对大卫的童年和青少年时期产生深远影响。“成长过程中，尤其在小学阶段，我始终意识到自己与众不同，”他坦言，“我的步态不够稳健，右手功能也欠佳。这种认知在心理层面造成的阻碍远超身体限制。”
如今他已完成心理学学士学位，正攻读硕士学位。同时积极参与患者冠军计划的“改变人生”志愿工作，帮助其他心脏病与中风患者。该计划面向全爱尔兰确诊患者免费提供在线服务，教授心脏及中风患者维权方法，指导他们通过政治游说、医疗患者代表及公共倡导等渠道改善自身及其他患者的治疗结果。
“这段经历非常宝贵，”大卫表示，“过去我认为与其他中风患者交流毫无意义，因为身边没有同龄病友。但加入这个群体后，我发现了他们的美好。看到他人经历相似困境仍能前行，令人深受鼓舞。”
上周，最新一批患者冠军计划成员完成学业。项目负责人、爱尔兰心脏基金会维权活动经理保利娜·奥谢（Pauline O’Shea）本身也是心脏病患者，她将大卫这类参与者誉为组织的真正英雄：“他们为团队带来卓越贡献。通过分享影响心脏病与中风患者的重大问题，这些患者展现出的洞察力、真实性和助人决心，是推动患者积极变革的强大力量。”
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