数十年来，联邦医疗保险(Medicare)一直被法律禁止为减肥药物支付费用。
但这一情况在7月1日发生了变化，随着名为"Bridge"的新计划启动。该计划为65岁以上或因其他原因享有Medicare的人士提供减肥药物的获取途径，前提是他们符合特定的体重和健康标准。
专门治疗肥胖症并研究其对个人和社会影响的医生们欢迎这一转变。这项政策始于上一届总统政府，当时人们逐渐认识到肥胖是一种具有复杂成因和有效治疗方法的疾病。
但新计划并未覆盖所有这些治疗方法，也没有包括那些能帮助人们长期实现并维持减肥的服务。而且，它仅对符合特定健康标准的人开放。
Lauren Oshman医学博士、公共卫生硕士是一位在家庭医学和肥胖医学方面获得认证的医师，她已为该计划的启动准备了数月。
她欢迎这一变化，不仅因为她自己的患者——密歇根大学健康系统的切尔西家庭医学诊所的患者，还因为作为一项全州性努力的领导者，她正在为密歇根州各地的初级保健诊所提供建议，以改善2型糖尿病的预防和护理。
由于她的研究重点在2型糖尿病和肥胖症，Oshman多年来一直在思考Medicare对GLP-1类药物的覆盖问题。2023年，她与密歇根大学健康老龄化国家民意调查合作，对50至80岁的美国人进行了相关调查。
该调查中，近76%的老年人认为Medicare应该覆盖减肥药物。去年，该团队发表了一篇进一步分析这些数据的论文。
该民意调查还发现，2023年60%的50至80岁美国人，其身体质量指数(BMI)达到或超过30，对服用减肥药物感兴趣。BMI为30通常被用作肥胖的临界值，而25则被用作超重的临界值。
Oshman表示："根据我们的数据，以及过去几周打到我诊所的电话，我认为'Bridge'计划下将会有强劲的需求。我很高兴像司美格鲁肽(Wegovy)和替尔泊肽(Zepbound)这样的GLP-1类药物将被Medicare覆盖，但一些重要药物并未被覆盖。而且，要实现持续减肥及其带来的健康益处，仅靠处方是不够的。它需要全方位的服务和支持，而这些在'Bridge'计划中均未涉及。"
以下是需要了解的关键事项：
1. 并非所有Medicare参保者都有资格获得GLP-1药物覆盖
要符合"Bridge"计划的资格，您必须通过Medicare拥有D部分处方药保险，这种保险可能是您直接购买的，也可能是Medicare优势计划或Medicare特殊需求计划中包含的。
如果您通过Medicare获得部分或全部健康保险，但您的处方药福利是通过前雇主或工会的退休计划获得的，那么您可能不符合通过"Bridge"获得GLP-1药物的资格。您必须检查您的计划是否被视为"雇主/工会集团豁免计划(EGWP)"；请与您的福利管理部门联系确认。
如果您确实拥有D部分保险，但您已经获得或有资格获得Medicare为其他原因覆盖的GLP-1类药物，则不能加入"Bridge"计划。
例如，如果您患有2型糖尿病（这是美国食品药品监督管理局首次批准GLP-1药物的适应症），则不能通过"Bridge"获得GLP-1药物。
此外，一些GLP-1药物已获得FDA额外批准，可用于降低心血管疾病风险，以及治疗超重或肥胖人群的睡眠呼吸暂停和脂肪肝疾病（也称为MASHLD和AFLD）。如果您患有这些疾病或2型糖尿病，您可以通过Medicare D部分获得GLP-1药物的覆盖，因此不符合通过"Bridge"获得GLP-1药物的资格。
即使您拥有符合资格的Medicare药物保险，且不符合通过这些疾病获得GLP-1药物的资格，您也必须满足"Bridge"计划的BMI和健康标准。（可在此处根据身高和体重计算您的BMI。）
任何BMI达到或超过35的人都有资格通过"Bridge"获得GLP-1药物。
如果您的BMI在27或以上，且患有前期糖尿病（血糖A1C水平为5.7至6.4）、有心脏病发作或中风病史，或有导致症状的腿部动脉阻塞，您可能符合资格。
如果您没有上述任何疾病，但BMI在30至34.9之间，且患有慢性肾病、无法控制的高血压（高血压）或射血分数保留的心力衰竭，您可能符合资格。
Oshman表示："如果您目前正在服用GLP-1类药物并自费支付，对于您的临床医生来说，提交您开始服药前的BMI和体重数据非常重要。"请确保您的临床医生拥有您所有的体重数据。
2. 您不能直接申请Medicare GLP-1计划
加入"Bridge"计划需要您有一位医生、执业护士或医师助理为您开具符合资格的GLP-1类药物处方，并向Medicare计划证明您符合"Bridge"的预先授权标准。他们还必须确认您将在改变生活方式（包括饮食和运动）的同时使用该药物。
然后，他们将处方发送给药房，药剂师必须通过Medicare系统完成批准程序。如果获批，您将收到一封邮件，告知您已获批准。只有到那时，您才能开始领取处方并使用药物。
如果您的处方医生或药剂师不熟悉"Bridge"计划，他们可以访问相关网站了解详情。
3. 每月费用为50美元，且不计入您的处方药支出上限
许多拥有Medicare药物保险的人有免赔额，而且每个人都有一年中必须为药物支付的总额上限。但"Bridge"计划不包含在这两者之内。
通过"Bridge"计划获得GLP-1药物覆盖的参保者每月将支付50美元的处方费用。
通过Medicare为糖尿病或其他非减肥原因获取GLP-1药物的人，每月平均支付的费用可能更高，具体取决于他们是否有免赔额。直接为减肥购买GLP-1药物的人可能支付大致相同或更多的费用，具体取决于他们选择的服务以及该服务是否提供除处方外的更多支持。
低收入且有资格享受降低药物成本的Medicare计划（如"额外帮助"计划）的人，将无法获得"Bridge"计划的折扣。
个人在"Bridge"计划下每月支付的50美元，不会计入2026年Medicare药物保险参保者需支付的2100美元上限；该上限在2027年将提高到2400美元。
因此，即使一个人在2027年全年都使用"Bridge"计划的GLP-1药物，他们支付的600美元也不会计入其他处方药支出；他们仍需在其他药物上花费2400美元才能达到上限，从而获得当年剩余药物的免费供应。
4. 并非所有GLP-1药物都被Medicare Bridge计划覆盖
Oshman指出，市场上有多种GLP-1药物（也称为肠促胰岛素模拟物），剂量各异。许多药物已有多年的研究证据支持。但该计划主要关注三种：
- Orforglipron (Foundayo)，一种每日一次的药片，可以空腹或无需水服用，在临床试验中16个月内导致体重减轻11%；
- Semaglutide (Wegovy药片)，一种每日一次的药片，必须在早晨第一件事时用少量水服用，进食前半小时服用；以及Semaglutide (Wegovy注射剂)，一种通过笔式注射器每周注射一次的药物，必须冷藏；临床试验中两者在16个月内均导致体重减轻约15%；
- Tirzepatide (Zepbound)，仅限多剂量KwikPen；这是一种通过笔式注射器每周注射一次的药物，必须冷藏；临床试验中，16个月后体重减轻15%至20%。
"Bridge"计划不包括在GLP-1药物上市前可用的另外两类减肥药物组合，这些药物以较低成本的仿制药形式提供。
Oshman指出，Qsymia药物的仿制药形式称为芬特明-托吡酯，现已获得FDA批准；这种组合已有多年良好证据支持。
虽然有些人因与其他药物和健康状况的相互作用而无法服用，但对于必须自费支付的人来说，这是一种低成本选择，并已被证明在持续使用一年后可有效减肥10%。
还有一种名为Contrave的药片，结合了安非他酮和纳曲酮，已获FDA批准用于减肥，一年后减肥效果可达8%。这两种成分药物也获得了FDA对其他用途的批准，并且作为价格低廉的仿制药提供，因此可以分别处方并一起服用。然而，有些人由于与其他药物或健康状况的相互作用而无法使用此选项。
5. 没有要求参与者获得饮食或运动支持，也不需要亲自看医生
使用密歇根大学健康系统初级保健诊所数据的研究表明，如果患者除了获得减肥药物处方外，还能接受肥胖医学培训的专业人员指导的护理以及全方位服务，他们减重效果更好，且能维持减重效果。
但"Bridge"计划除了要求处方医生证明患者将在改变生活方式（包括饮食和运动）的同时服用药物外，没有其他要求。
Medicare确实为BMI超过30的人提供与初级保健提供者进行的肥胖行为治疗咨询，Oshman鼓励人们询问其提供者所在诊所是否提供此服务或知道提供此服务的提供者。
Oshman还指出，"Bridge"计划不要求患者在获得处方前亲自与处方医生见面，也不要求处方医生在为患者开具GLP-1药物前与患者有任何关系或在Medicare系统下有处方经验。
处方医生不必提交患者的体重或身高记录，尽管他们必须证明表格上的信息在伪证处罚下是真实的。
Oshman表示："在我的诊所，我在开具任何药物前都会进行全面评估并制定全面的体重管理计划。我的预先授权团队在提交处方后，会将证明和您的医疗记录提交给'Bridge'计划进行审核。"
6. 没有应对短缺或副作用的备用计划
Oshman预测"Bridge"计划的高需求可能会导致Medicare参保者和其他人的覆盖产品短缺。
然而，虽然通过自费计划或其他类型保险获取GLP-1药物的人可能能够更换产品，但"Bridge"计划中有限的产品意味着，如果制造商无法跟上需求，Medicare参保者的选择将更少。如果他们错过两周以上的剂量，可能需要从基础剂量重新开始。
她还表示，那些在"Bridge"计划下首次使用GLP-1药物的人中，很可能会有10%或更多的人经历胃肠道副作用，如恶心、呕吐、腹泻等，导致他们停止使用药物或减少剂量。
因此，对于刚开始服用药物的人，了解处方医生如何监测他们的减重和副作用、如何报告问题和体重等非常重要。
她说："如果临床医生在开具GLP-1药物时，不监测您的体重和健康目标以及您经历的任何副作用，那就是对您的失职。初级保健诊所的患者门户网站消息过多，因此了解您需要哪些类型的随访预约以及如何升级关注事项非常重要。"
由于"Bridge"计划中没有非GLP-1选项，那些无法耐受任何覆盖药物的人应与处方医生讨论可能需要自费支付的非GLP-1选项。
BMI达到或超过35的人可能有资格获得Medicare覆盖的减肥手术。
7. GLP-1是长期体重管理解决方案；"Bridge"计划不是
Oshman表示，开始服用GLP-1药物的人必须被告知，他们可能需要在余生中服用某种形式的GLP-1药物，或者至少多年，具体取决于制药业的发展。
这不是人们广泛认识的事情。
她说："这是一个长期承诺，不是短期流行的减肥方法。"
对于90%的患者来说，停用GLP-1通常意味着体重迅速反弹，健康益处也会逆转。这些药物对食欲、新陈代谢和其他身体过程的生物效应只有在它们存在于人体系统中时才持续。
虽然Medicare系统正在开发"Bridge"计划的继任者——名为"Balance"的计划，将于2028年1月启动，但该计划尚未获得国会资金。这也可能意味着Medicare参保者在该日期之后获取或维持药物访问权的新系统。
虽然个别参保者会通过自己的体重秤来判断"Bridge"计划对GLP-1药物的覆盖是否对他们有效，但国会可能需要更多数据来确定该计划的未来。
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