从下周三开始，联邦医疗保险将首次覆盖GLP-1类减肥药物，患者只需每月支付50美元的共同费用，这比没有保险时的现金价格要便宜得多。
这一举措将使65岁及以上以及因残疾而获得政府医疗保险计划覆盖的年轻患者的处方量激增。
一般来说，这些革命性的减肥药物的保险覆盖一直很不稳定，主要是因为高成本和巨大需求对预算造成了冲击。联邦医疗保险（通过传统保险和私营化的Medicare Advantage计划覆盖7000万美国人）的覆盖将在很大程度上填补这一缺口。
但特朗普政府的这一举措也有一些重要考虑因素。这项覆盖是临时的，计划于2027年底到期。目前尚不清楚联邦医疗保险在为期18个月的试点项目（称为"桥梁计划"）结束后，是否会继续提供覆盖，以及如何继续提供覆盖。
非营利性医疗保健研究组织KFF的联邦医疗保险政策副总裁兼主任朱莉特·库班斯基表示："对于那些如果想使用保险覆盖就基本上被排除在GLP-1减肥药物市场之外的联邦医疗保险受益人来说，这当然是个好消息。然而，这是一个临时项目，并不是联邦医疗保险覆盖的永久性改变。"
除非覆盖范围得到延长，否则预计受益的数百万患者将从2028年1月开始面临选择：要么支付更高的现金价格购买药物，要么停止服用——根据目前的GLP-1类药物，这可能会导致他们的体重反弹。
此外，覆盖并非自动生效。它需要经过一个称为"预先授权"的审批流程，即使是有资格的患者，这也可能减慢获取速度。联邦医疗保险和医疗补助服务中心已概述了一个流程，要求医疗服务提供者、药房和该项目的保险承包商Humana之间进行多个步骤。
"我认为这将在过程中造成一些摩擦，"库班斯基说。
联邦医疗保险和医疗补助服务中心表示，预计预先批准将在72小时内完成。以下是关于该计划如何运作的关键问题解答。
哪些药物将被覆盖？
礼来公司和诺和诺德公司是品牌GLP-1类药物的制造商，它们通过与特朗普政府达成的协议成为供应商。礼来公司的每周注射剂泽普平(Zepbound)和每日片剂福达优(Foundayo)将被覆盖，诺和诺德公司的威哥维(Wegovy)也将被覆盖，包括每周注射剂和每日片剂两种形式。
联邦医疗保险和医疗补助服务中心管理员梅赫梅特·奥兹在上个月宣布该计划时表示："这些治疗方法是一项重大的医学进步，但目前太多老年人由于高成本而无法获得。"
在临床试验中，服用泽普平的人平均在72周内减掉了21%的体重。威哥维注射剂患者在68周内减掉了15%的体重，威哥维片剂患者在64周后减掉了13.4%的体重。福达优患者在72周内达到了11.1%的减重效果。
谁有资格？
政府的覆盖标准旨在确保因肥胖而健康面临风险的受益人能够通过联邦医疗保险获得这些药物。出于生活方式或美容原因想要减肥的患者不符合资格。
标准基于个人的"身体质量指数"(BMI)，这是一个考虑身高和体重的计算值。如果BMI等于或大于35，人们就有资格。
如果BMI为30或以上，并且还有一种或多种其他健康状况（使其面临风险），如心力衰竭、不受控制的高血压或肾衰竭，也有资格。
如果BMI低至27（被认为是超重，而不是肥胖），并且还有糖尿病前期、心脏病史、中风史或有症状的外周动脉疾病，也有资格。
关键的是，即使某人的BMI低于阈值，如果他们在联邦医疗保险和医疗补助服务中心项目开始前开始服用其中一种减肥药物，且当时处于符合资格的范围内，他们仍然将获得覆盖。
例如，如果患者开始服用泽普平时BMI为38，但现在为31，他们仍然有资格获得这项福利。
谁处理预先授权？
获得覆盖批准可能是一项艰巨任务，医生们正在为可能的瓶颈做好准备——尤其是从下周三开始，大量处方将涌入系统。
Ascension Wisconsin的减肥服务医学主任、肥胖医学协会董事会成员克里斯托弗·韦伯表示："这将是一次性处理很多事情：处方数量、文书工作、预先授权、诊所、患者和药房的工作。"
联邦医疗保险和医疗补助服务中心预计预先授权请求将在24至72小时内获得批准。
"如果时间长得多，我也不会感到惊讶，"韦伯说。
这个为期18个月的试点项目在联邦医疗保险D部分药物福利之外运作，因此提供D部分计划的私营健康保险公司不参与其中。相反，联邦医疗保险和医疗补助服务中心已选择Humana作为决定覆盖的中央处理点。Humana拒绝置评。
联邦医疗保险和医疗补助服务中心在回答问题时表示，正在努力避免延误。
该机构表示："我们已经分发了教育材料，并将为药房和医疗服务提供者提供持续支持，确保临床医生和药房拥有与受益人互动所需的资源。"
为什么这个项目是临时的？
联邦法律禁止联邦医疗保险覆盖减肥药物，因此特朗普政府正在其权限下开展一个临时的"示范"项目。
这项福利（称为"桥梁计划"）相对较短的性质正在引发实际和政策问题。
范德比尔特大学健康政策教授斯塔西·B·杜塞蒂纳在周六发表在《新英格兰医学杂志》上的一篇文章中写道："当它到期时，尚不清楚受益人将如何以负担得起的价格获取GLP-1药物。"她表示，这引发了患者可能停止服药并体重反弹的可能性，这将导致"不良临床结果"。
"桥梁计划可能导致政府和受益人支出大幅增加，而没有提供长期的健康效益，"她写道。
共同支付是否适用于我的D部分免赔额？
每月50美元的共同支付费用不会计入联邦医疗保险D部分处方药计划的年度免赔额，因为试点项目与D部分是分开的。它也不会计入2100美元的联邦医疗保险药物覆盖自付费用上限。
库班斯基表示，特朗普政府曾计划另一个由D部分计划管理覆盖的试点项目，但没有足够的私营计划表示感兴趣，因为他们担心随着新处方的预期激增，会面临未知成本的风险。
"目前没有证据可以假设会有多少额外受益人进入这个市场，"她说，"这给他们带来了很大的不确定性。"
如果我已经在联邦医疗保险下获得用于糖尿病的药物怎么办？
已经在联邦医疗保险下获得用于糖尿病、心血管疾病和睡眠呼吸暂停的一种GLP-1类药物的患者将继续由他们的D部分计划覆盖。他们没有资格转到减肥试点项目。
覆盖这些药物将花费纳税人多少钱？
礼来公司和诺和诺德公司已同意以每月245美元的价格向政府出售这些药物。这处于药物公司在没有保险的情况下向消费者收取的价格范围的中间，具体取决于剂量。
联邦医疗保险和医疗补助服务中心尚未公布预计利用该计划的患者总数或预期支出的估计值。
拜登政府此前发布的一项估计提供了一些线索，该政府提议在2024年底提供类似的长期覆盖。它表示成本将在10年内达到250亿美元。这相当于每年25亿美元，考虑到全国需求的激增，这可能是一个低估。
国会预算办公室估计，到2026年，这可能在八年内花费350亿美元，有1200万新符合条件的人。该估计的标准比联邦医疗保险采用的标准更为宽松。
KFF的一项分析显示，尽管没有减肥覆盖，联邦医疗保险在新型减肥药物上的支出已经飙升。2024年达到了275亿美元，尽管制造商回扣将总支出减少了高达50%。
库班斯基估计，减肥覆盖可能会使联邦医疗保险的账单每年再增加40亿至50亿美元。"这基本上都是联邦政府的额外支出，"她说。
当然，希望是帮助数百万联邦医疗保险受益人减肥将减少与肥胖相关的疾病，最终降低成本。但这些节省何时实现，以及可能有多大，仍不得而知。CBO估计，到2034年，长期项目的节省将达到每年10亿美元，这只是新支出的一小部分。
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