一名在冷冻食品公司工作的工厂女工试图起诉其雇主,声称工作环境太冷。
据法庭听证,加布里埃拉·博洛汉告诉她的老板,如果她在特别寒冷的区域工作,她的心脏可能会停止跳动,因此需要调往更温暖的工作场所。
她于2024年7月开始在威尔士纽波特市罗杰斯通地区的索尔韦食品公司(Solway Foods)担任食品生产操作员,负责生产冷藏和冷冻即食餐。
博洛汉女士患有雷诺氏病——一种由寒冷诱发的血流障碍症——她声称公司最初强迫她在0至5摄氏度之间的温度下工作。
她还称自己的伴侣因关节炎在寒冷环境下引发问题,已被调往土豆加工车间,但她却未获得同等待遇。
然而,在卡迪夫举行的听证会上,她关于性别歧视和未进行合理调整的指控未能成立,法官裁定必须考虑工作场所本身是冷藏和冷冻食品公司这一背景。
听证会告知,她在入职时并未向公司告知任何疾病或残疾。
她最初在工厂的“整理区”工作,负责包装、堆垛、套袋和处理冷藏及冷冻产品。
该区域的工作温度在0到5摄氏度之间。
2024年10月,博洛汉女士告诉老板,她出现头晕、发烧以及肌肉和骨骼疼痛。
她被转介给职业健康部门,并调至“隔间区”,在那里处理冷藏产品而非冷冻产品。
2024年12月,她被诊断出患有雷诺氏综合征,并请求调往更温暖的环境。
雷诺氏病是一种血流暂时减少导致四肢变色的疾病。
她说希望调到其伴侣佩特鲁·吉阿拉西姆工作的土豆加工车间,因为那里更暖和。
在被告知隔间区已经是更暖和的区域,且将她调到伴侣的工作地点不合适后,博洛汉女士对轮班经理丽莎·刘易斯说:“唯一的选择就是隔间区,但它仍然又冷又冻,我周日下班后去了急诊,被告知由于我在寒冷环境中工作,我的心脏可能会停止。”
“在流水线上我还能活动,但在隔间区我站着套袋,非常冷。”
由于公司对她关于心脏停跳的言论感到担忧,她被安排医疗暂停,以便进行风险评估。
博洛汉女士被认定为不适于工作并领取了法定病假工资,但她表示自己感觉能够重返岗位。
2025年4月,博洛汉女士就其受到的待遇提出申诉,包括但不限于被安排领取法定病假工资以及雇主未能实施合理调整。
她于2025年5月返回土豆加工车间工作,公司驳回了她的申诉。
就业法官斯蒂芬·波维裁定,博洛汉女士关于性别歧视和未能提供调整的指控不成立。
他表示:“我提醒自己注意索尔韦公司业务的本质——即冷藏和冷冻餐食。顾名思义,其工作环境就是寒冷的。”
他说,该公司已经使博洛汉女士“能够以安全健康的方式重返工作岗位,且这种方式总体上不对她的健康状况构成风险,特别是她的雷诺氏综合征”。
“综合来看,我认为当索尔韦公司负有作出合理调整的义务时,它履行了这一义务。”
“换言之,索尔韦公司并未违反作出合理调整的义务,申诉不成立,予以驳回。”
波维法官表示,公司是在她开始工作之后才得知她患有雷诺氏病,因此不能指望她在确诊之前就作出调整。
他说:“在我看来,索尔韦公司在收到职业健康和博洛汉女士全科医生的建议后迅速采取了行动。”
“直到收到医疗专业人员的建议后,公司的义务才进一步触发,因为直到那时索尔韦公司才可能合理且客观地认识到,在隔间区工作因她的残疾而将她置于明显不利地位。”
“她声称,由于2025年2月6日生效的医疗暂停,她失去了在更温暖环境中工作的机会。”
“然而,正如所查明的那样,索尔韦公司在博洛汉女士告知其心脏可能在寒冷环境中停止跳动的医疗建议后,将她停职是完全正确、恰当且合理的。”
“若不将她从那个环境和风险中移除,将是鲁莽和危险的。”
“索尔韦公司2025年2月6日采取的行动毫无可指责之处。”
“将那个决定和行动描述为剥夺她在更温暖环境中工作的机会,是错误、曲解,且无视了她当时告诉索尔韦公司的真实情况。”
“此后,索尔韦公司尽其所能支持并帮助她重返职场,既探究了她的医疗需求,也在其厂区内探索了她能安全工作的各种选择。”
“由于这些努力,并在收到关于她健康状况的新信息后,找到了一个可行且安全的折中方案,使她自2025年5月23日起得以在土豆加工车间重新加入劳动队伍。”
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