当谈到健康时，有时你会感觉像是在与时间赛跑，需要养成有益于健康和长寿的习惯。但当你依赖的可能是一些多年前并未掌握的信息——比如最适合你身体的运动方式或饮食习惯——你很容易会想：我是不是已经错过了改变的机会？如果你处于40到65岁之间，担心保护大脑和心脏免受中风和痴呆的侵袭，那么你并没有错过时机。事实上，最新研究表明，中年可能是降低风险的最重要时期之一。以下是需要了解的内容——以及为什么65岁之后你仍然可以做很多事情来保持健康。
什么是中风？
当中风发生时，大脑的一部分突然失去血流，或者脑血管破裂，认证神经科医生拉布·纳瓦兹医学博士解释道。“大多数中风是缺血性的，即血块堵塞动脉，”纳瓦兹医生说，“另一些是出血性的，即出血损伤脑组织。”
纳瓦兹医生补充说，中风的风险因素包括：
- 高血压
- 高胆固醇
- 吸烟
- 肥胖
- 睡眠呼吸暂停
- 心房颤动
- 血管疾病
- 糖尿病
什么是痴呆？
痴呆是指思维、语言运用、判断、记忆或日常功能的衰退，严重到开始干扰独立生活，纳瓦兹医生说。“阿尔茨海默病是最常见的原因，但中风和小血管疾病会导致血管性痴呆，许多人同时存在这两种情况，”纳瓦兹医生解释道。
他还指出，以下因素与患痴呆的更高风险相关：
- 听力损失
- 缺乏活动
- 吸烟
- 抑郁
- 睡眠不佳
- 社交孤立
- 高龄
- 血管风险因素（高血压、糖尿病和高胆固醇）
关于中年预防中风和痴呆的新研究
如果有一个关键时期要专注于预防中风和痴呆，那就是现在——你的中年时期。《中风》杂志的研究表明，更年期期间的激素变化（包括雌激素水平下降）给女性的脑健康和未来中风风险带来了独特挑战，使得40到65岁成为采取措施帮助预防中风和痴呆的重要时期。
“我认为这篇论文提出了一个重要观点：中年是许多可预防风险开始积累的时期，尽管中风和痴呆可能直到几十年后才显现，”纳瓦兹医生解释说。
那么，更年期期间身体发生了哪些变化会影响中风和痴呆的风险？约瑟夫·金医学博士，托罗骨科医学院血管神经科医生，给出了解释。
“雌激素和孕激素在血管健康方面都发挥着重要作用，”金医生说。“它们促进血管生长并帮助减轻血管的磨损。此外，已发现雌激素能增强脑网络的生长和可塑性，影响认知功能。在更年期，雌激素和孕激素水平都下降，这与增加中风和痴呆风险的各种因素相关。”
如何在中年降低中风和痴呆风险
在理解为什么中年是优先考虑促进长寿的健康生活方式的重要时期之后，你的下一个问题很可能是：好吧，现在我该怎么做？纳瓦兹医生分享了三个技巧来帮助你保持正轨：
密切关注血压
坚持定期看医生，如果你过去已经收到过高血压读数，考虑使用家用血压监测设备来跟踪你的数字并及早发现任何变化，纳瓦兹医生说。“血压会悄无声息地长期损伤大脑小血管，因此控制血压是降低中风和血管性认知风险最有效的方法之一，”他补充道。
定期进行体育锻炼
坚持运动和锻炼可能会让人感到不知所措，尤其是当你已经有很多事情要做的时候。这就是为什么纳瓦兹医生建议以任何让你感觉舒适的方式开始活动，从每次10分钟开始，逐渐增加到每周约150分钟的中等强度活动（大约每天22分钟）。
他说，跳舞、骑自行车、游泳或仅仅是走路等活动都有助于增加流向大脑的血流量，同时还能改善血压、情绪、睡眠和胰岛素敏感性。
认真对待睡眠
你总是听到睡眠对健康至关重要，但这里提醒你，要像对待健康其他方面一样认真对待睡眠。纳瓦兹医生表示，睡眠呼吸暂停会增加血管功能的负担，而夜间醒来导致的睡眠中断会使血压恶化。
65岁后预防中风和痴呆
虽然40到65岁是专注于预防中风和痴呆的重要时期，但任何时候开始关注大脑和心脏健康都不算晚（也不算早！）。
“40岁以下，重点应包括控制健康血压、避免吸烟、体育锻炼、睡眠、偏头痛和避孕咨询（如相关）以及关注妊娠相关并发症，”纳瓦兹医生说。“65岁以后，管理血压、糖尿病、胆固醇、听力损失、睡眠、活动能力、药物治疗和社交联系仍然可以显著降低中风风险并支持认知健康。这些核心原则贯穿整个成年期。”
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