许多人可能在体检时被告知自己有高LDL胆固醇后感到焦虑。LDL胆固醇也被称为“坏胆固醇”，若长期不加以控制，可能会对未来的健康造成严重后果。然而，通过正确的知识和适当的措施，改善是完全可以实现的。本文将从LDL胆固醇的基本概念、参考值、高LDL胆固醇的成因及其相关风险，到具体的降低方法进行全面解析。请务必仔细阅读，以更好地管理您的健康。
什么是LDL胆固醇？
胆固醇是我们体内一种重要的脂质，它在生命活动中扮演着各种关键角色，例如作为细胞膜的组成部分、激素的原料，以及脂肪消化吸收所需的胆汁酸的前体。血液中的胆固醇不会单独存在，而是通过与称为脂蛋白的蛋白质结合，在全身运输。这些脂蛋白有多种类型，其中之一便是低密度脂蛋白（LDL）。
为什么它被称为“坏胆固醇”？
LDL胆固醇之所以被称为“坏胆固醇”，与其特性有关。LDL负责将肝脏中生成的胆固醇输送到全身细胞。然而，当血液中的LDL胆固醇过多时，它容易进入血管壁。积聚在血管壁中的LDL胆固醇会被氧化，从而引发炎症并促进动脉粥样硬化（血管变硬和狭窄）的发展。由于动脉粥样硬化可能导致心脏病和中风等严重疾病，因此LDL胆固醇被认为是“坏”的。
LDL胆固醇与其他胆固醇的区别
除了LDL胆固醇，血液中还存在其他类型的脂蛋白，例如高密度脂蛋白（HDL）胆固醇和极低密度脂蛋白（VLDL）胆固醇，它们各自有不同的作用。
| 胆固醇类型 | 功能 | 常见名称 |
|---|---|---|
| LDL胆固醇 | 将肝脏生成的胆固醇运输至全身。过量时会在血管壁积累，导致动脉粥样硬化。 | 坏胆固醇 |
| HDL胆固醇 | 收集全身多余的胆固醇并将其运回肝脏。还能帮助清除血管壁中的胆固醇，抑制动脉粥样硬化的进展。 | 好胆固醇 |
| VLDL胆固醇 | 将肝脏生成的甘油三酯运输至全身。也是LDL胆固醇的前体。 | （无特定俗称） |
HDL胆固醇被称为“好胆固醇”，因为它能收集血管和全身细胞中的多余胆固醇并将其送回肝脏。如果好胆固醇水平过低，坏胆固醇则更容易在血管壁积累，因此HDL胆固醇水平在健康管理中同样重要。VLDL胆固醇主要运输甘油三酯，但它会转化为LDL胆固醇，因此高VLDL水平也需要引起注意。这些胆固醇之间的平衡对血管健康有着重大影响。
LDL胆固醇的参考值与正常水平
了解LDL胆固醇的正常范围以及哪些水平需要关注，对于理解自身健康状况至关重要。一般来说，血液检测中LDL胆固醇的参考范围会因检测方法和医疗机构略有不同，但通常认为健康成年人的LDL胆固醇应低于140 mg/dL。然而，这只是一个大致指导，年龄因素也可能导致轻微变化。例如，胆固醇水平通常会随着年龄增长而略微上升。尽管如此，没有严格的按年龄划分的“正常水平”，重要的是根据个体风险因素来确定目标值。
不同年龄段的LDL胆固醇参考值
虽然有一般指导原则，但并没有普遍接受的严格按年龄划分的LDL胆固醇“正常”范围。然而，随着年龄增长，患动脉粥样硬化疾病的风险往往增加，评估重点更多放在个体风险因素上，而非单纯依赖年龄平均值。医疗保健提供者会在整体健康状况背景下解读LDL水平。
基于心血管疾病风险的目标值
管理LDL胆固醇的关键在于“目标值”，该目标值考虑了未来发生心血管事件（如心脏病和中风）的风险。例如，《日本动脉粥样硬化学会预防动脉粥样硬化性心血管疾病的指南》根据个体风险因素（吸烟、高血压、糖尿病、慢性肾病、心血管病史、高龄等）设定了更严格的LDL胆固醇目标。
| 风险类别 | LDL胆固醇目标值 |
|---|---|
| 低风险 | 低于140 mg/dL |
| 中等风险 | 低于120 mg/dL |
| 高风险（如冠状动脉疾病） | 低于100 mg/dL |
| 冠状动脉疾病史 | 低于80 mg/dL |
在判断自己的LDL胆固醇水平是高还是低时，不仅要与一般参考范围进行比较，还要了解自己属于哪个风险类别。高风险个体需要采取更积极的措施来降低LDL胆固醇。始终咨询医生以确认具体目标值。
高LDL胆固醇的定义
一般来说，LDL胆固醇水平达到或超过140 mg/dL通常被诊断为“高LDL胆固醇血症”。这是一种血脂异常（以前称为高脂血症）。高LDL胆固醇血症本身通常几乎没有主观症状，因此通常是在体检时首次被发现。然而，如果不加以治疗，它会悄然推动动脉粥样硬化的发展，增加未来患严重疾病的风险。因此，如果您被告知自己的LDL胆固醇水平较高，切勿低估，应立即调查原因并采取适当措施。
高LDL胆固醇的成因
高LDL胆固醇并非由单一因素引起，而是多种因素综合作用的结果。主要原因包括饮食和生活方式的影响，以及遗传倾向。了解这些成因有助于采取有效的应对措施。
饮食和生活方式的影响
影响高LDL胆固醇水平的最重要因素是日常饮食和生活习惯。特别是，过量摄入富含饱和脂肪酸和反式脂肪酸的食物是导致LDL胆固醇升高的主要原因之一。饱和脂肪酸在动物脂肪中含量丰富，例如肉脂肪、黄油、奶油、奶酪和猪油。反式脂肪酸存在于人造黄油、起酥油以及用它们制成的加工食品中，如面包、蛋糕、饼干和炸薯条。此外，过量摄入富含胆固醇本身的食物（蛋黄、鱼子、肝等）也可能影响LDL胆固醇水平，但通常认为其影响小于饱和脂肪或反式脂肪。然而，个体差异显著。此外，暴饮暴食导致的肥胖和缺乏运动也会使LDL胆固醇升高。当热量摄入持续超过消耗时，体脂增加，对脂质代谢产生负面影响。吸烟不仅会提高LDL胆固醇水平，还会降低HDL（好）胆固醇，并直接损害血管，成为促进动脉粥样硬化的强风险因素。过度饮酒也可能增加甘油三酯，间接破坏LDL胆固醇的平衡。压力和睡眠不足等生活不规律也被认为会影响激素平衡并对脂质代谢产生负面影响。
遗传因素与继发性高胆固醇血症
在某些情况下，高LDL胆固醇受到遗传因素的影响，这是除生活方式习惯外的重要因素。一个典型的例子是“家族性高胆固醇血症”。这种疾病是由负责从血液中摄取LDL胆固醇的基因突变引起的，即使努力控制饮食和运动，LDL胆固醇水平仍然极高。即使只从父母一方继承了异常基因，LDL胆固醇水平也可能显著高于正常水平，并且从年轻时开始，动脉粥样硬化的进展速度更快。如果家族中有年轻时患有心脏病的历史，则有必要考虑家族性高胆固醇血症的可能性并进行检测。此外，其他疾病（如甲状腺功能减退、肾病综合征等肾脏疾病、某些肝脏疾病、类固醇药物使用等）也可能导致LDL胆固醇升高。这种情况被称为继发性高胆固醇血症。在这种情况下，治疗基础疾病有望改善LDL胆固醇水平。
高LDL胆固醇的风险与症状
高LDL胆固醇血症的最大问题是它增加了未来患上严重疾病的风险。然而，在大多数情况下，高LDL胆固醇本身没有任何主观症状。
动脉粥样硬化的进展
如前所述，过多的LDL胆固醇会在血管壁中积累，并经历氧化等变化，形成斑块（动脉瘤）。这些斑块向血管内部突出，缩小通道（管腔）。这就是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化可以发生在全身的血管中，但如果发生在心脏或大脑的血管中，情况尤为严重。如果斑块破裂，很可能在此处形成血栓（血块），完全阻塞血管。
心脏病、中风及其他疾病的风险
当心脏的血管（冠状动脉）因动脉粥样硬化而变窄或阻塞时，心肌得不到足够的血液或氧气，导致心绞痛或心肌梗死。这些疾病常常危及生命，并可能导致持久的残疾。当动脉粥样硬化在大脑的血管中进展，导致狭窄或闭塞时，脑部供血中断，引发脑梗塞。此外，如果因动脉粥样硬化而变得脆弱的大脑血管破裂，就会引发脑出血。这些统称为中风。中风也有很高的致命可能性，并可能导致严重的后遗症，如瘫痪或语言障碍。高LDL胆固醇是包括心脏病和中风在内的动脉粥样硬化性疾病的重要风险因素，这些疾病在日本是主要的死亡原因之一。尤其是当与其他风险因素（如高血压、糖尿病和吸烟）结合时，风险进一步增加。
主观症状的存在与否
高LDL胆固醇血症最可怕的一点是它通常没有任何主观症状。即使水平非常高，通常也不会出现疲劳或头痛等非特异性症状。像心绞痛发作（胸痛）或中风症状（肢体瘫痪、言语不清等）这样的症状通常只在动脉粥样硬化显著进展并导致器官血流减少时才会出现。这意味着，一旦症状显现，疾病很可能已经相当严重。因此，即使没有任何症状，定期进行血液检查以监测LDL胆固醇水平也至关重要。这对于早期发现和预防至关重要。
如何降低LDL胆固醇
为了降低LDL胆固醇，主要方法涉及生活方式的改变，尤其是饮食疗法和运动疗法。如果这些方法无法达到目标值，或者风险很高，可以考虑药物治疗。
通过饮食疗法改善
饮食是最直接影响LDL胆固醇水平的因素之一。平衡饮食并通过调整特定食物的摄入可以有效降低LDL胆固醇。
降低胆固醇的食物
特别有助于降低LDL胆固醇的食物包括富含可溶性膳食纤维的食物。可溶性纤维有助于吸附肠道中的胆固醇和胆汁酸（由胆固醇制成），并帮助将其随粪便排出体外。这类纤维在燕麦、大麦、海藻（如裙带菜和昆布）、魔芋、蘑菇、苹果和柑橘类水果以及豆类中含量丰富。推荐的食物还包括富含不饱和脂肪酸的食物。蓝鱼中的欧米伽-3脂肪酸（EPA和DHA）尤其以降低甘油三酯而闻名，并被认为有助于平衡LDL胆固醇。亚麻籽油和紫苏油等植物油也含有欧米伽-3脂肪酸。橄榄油中的欧米伽-9脂肪酸也被认为有助于降低LDL胆固醇。大豆制品（如豆腐、纳豆、豆浆等）中的植物蛋白和异黄酮也被期望具有降低胆固醇的效果。此外，富含多酚的食物（绿茶、可可等）被认为有助于防止LDL胆固醇的氧化。
应避免的食物和成分
限制富含饱和脂肪酸和反式脂肪酸的食物摄入非常重要，因为它们是导致LDL胆固醇升高的主要原因。肥肉、鸡皮、加工肉类（香肠、培根等）、黄油、奶油、猪油、糕点、快餐和油炸食品是这些成分含量高的典型例子。过量摄入富含胆固醇的食物（蛋黄、鱼子、安康鱼肝等）也需要注意。然而，这些食物中的胆固醇并不一定会直接导致血液中LDL胆固醇水平升高，因为身体有调节胆固醇合成的机制。尽管如此，个体差异显著，因此LDL胆固醇水平较高的个体应注意不要过量食用这些食物以防万一。烹饪方法也很重要。选择使用较少油的烹饪方法，如蒸、煮或烤，可以比油炸或炒制减少过量脂肪的摄入。
运动疗法的实践
定期的适度运动不仅可以降低LDL胆固醇，还可能提高HDL（好）胆固醇水平。有氧运动特别有效。建议保持每次至少30分钟、每周三次以上的运动，如步行、慢跑、骑自行车或游泳，让呼吸稍微加快。如果不习惯运动，可以从每天约10分钟的步行开始，逐渐增加时间和频率。除了有氧运动，加入力量训练也可能通过提高基础代谢率、更容易减少体脂，间接改善脂质代谢。关键是找到一种不过度劳累并且能够持续享受的运动。
戒烟的重要性
吸烟是其中最强大的风险因素之一，不仅会提高LDL胆固醇水平、降低HDL胆固醇水平，还会直接损害血管内皮，促进动脉粥样硬化。如果LDL胆固醇水平较高的人继续吸烟，动脉粥样硬化的进展会显著加速。因此，除了努力降低LDL胆固醇外，戒烟是必不可少的。如果戒烟困难，可以访问戒烟诊所或使用戒烟辅助工具来有效帮助戒烟。
关于药物治疗
如果经过几个月的生活方式改善（如饮食疗法和运动疗法）后，LDL胆固醇水平仍未达到目标值，或者风险评估为非常高（例如有心血管疾病史），可以考虑药物治疗。最常用的降LDL胆固醇药物是一类称为他汀类药物的药物。他汀类药物通过抑制肝脏中的胆固醇合成，有效降低血液中的LDL胆固醇水平。还有其他类型的药物，例如抑制小肠中胆固醇吸收或促进胆汁酸排泄的药物。药物的选择和剂量由医生根据患者的LDL胆固醇水平、其他风险因素、合并症和整体健康状况决定。即使开始药物治疗，继续生活方式改善仍然很重要。不要自行更改剂量或停止服药；始终遵循医生的指示。
当LDL胆固醇水平较低时
虽然经常强调高LDL胆固醇的问题，但极低的水平也可能对健康产生潜在影响。
低LDL胆固醇的成因
低LDL胆固醇的成因如同高水平一样，可能是多种因素造成的。它们可能是由于遗传因素（例如非常罕见的情况如无β脂蛋白血症）或因营养不良（极端脂肪限制或吸收不良）导致的胆固醇生产不足。此外，某些特定疾病（例如甲状腺功能亢进、严重肝病、慢性炎症状态）也可能导致LDL胆固醇水平下降。
低LDL胆固醇的健康影响
极低LDL胆固醇的影响不像高LDL胆固醇那样明确。然而，有人认为持续非常低的胆固醇水平——作为细胞膜成分和激素原料——可能会影响各种身体功能。例如，有人提出可能对免疫功能和神经系统、内分泌系统产生影响。然而，如果在一般健康检查中LDL胆固醇略低于参考范围，通常无需过度担忧。重要的是调查其低的原因。如果有其他主观症状或测试中持续显示低值，请务必咨询医生检查是否有任何基础疾病。
LDL胆固醇检测与健康管理
由于高LDL胆固醇血症没有主观症状，因此定期检测以了解自身水平至关重要。
定期血液检测的必要性
如前所述，高LDL胆固醇状态悄无声息地推动动脉粥样硬化的发展，也被称为沉默杀手。一旦症状出现，通常为时已晚。因此，即使没有症状，也强烈建议每年至少进行一次常规健康检查或综合体检，并进行包括LDL胆固醇在内的血脂检测。有心血管病家族史或其他风险因素（高血压、糖尿病、吸烟等）的人应该更加积极地进行检测。了解检测结果可以帮助您了解当前健康状况，预测未来风险，并及早采取适当措施。
咨询医生和访问专科机构
如果在健康检查中指出您的LDL胆固醇水平异常，或者您对其水平有疑虑，一定要咨询医生。医生将根据您的LDL胆固醇水平、年龄、性别、家族史、其他风险因素和当前健康状况进行全面评估，提供适合您个人风险的适当目标值和生活方式改善建议，并在必要时讨论所需药物。如果您有家庭医生，请先咨询他们。如果确定需要更专业的诊断或治疗，可以转诊到专科机构，如心脏病专家或专攻糖尿病和代谢的内分泌科医生。不要仅依赖互联网信息或自我治疗，始终寻求专业建议。
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