老年人幸福感越高，认知能力下降得越少。
根据一项新研究显示，整体幸福感，尤其是生活目标感，对于维持认知健康具有重要作用。这项研究发表在《心理科学》期刊上，揭示了幸福感与认知功能之间的内在联系。
预计到2050年，美国65岁及以上的老年人口将从2022年的5800万增加到8200万，增长幅度达41%。随着人口老龄化的加剧，认知能力下降成为一大重要问题。数据显示，约30%的70岁及以上老年人会出现轻度认知衰退或痴呆症状。医学研究人员正在寻找方法，帮助这一日益增长的人群保持认知健康。
该研究分析了1702名65岁以上成年人的数据，他们每年接受认知测试并填写关于幸福感的调查问卷，持续时间长达10年。调查问卷评估了自主性、个人成长、生活目标感和生活满意度，而认知测试则衡量了记忆、处理速度、语言能力和空间推理能力。
通过复杂的统计分析，研究人员发现，初始幸福感较高的参与者通常也表现出较高的认知功能。而当参与者的幸福感下降时，他们的认知功能也会出现相似程度的下降。
最有趣的结果来自第二次统计分析，结果显示认知能力和幸福感本质上密切相关。幸福感高于平均水平的参与者在认知测试中表现更好，反之亦然；幸福感较低的参与者在认知评估中的得分更差，反之亦然。
即使在研究人员考虑了年龄、性别、种族、教育水平、抑郁症状以及阿尔茨海默病风险基因等因素后，这一模式依然成立。这表明，无论其他因素如何，老年人的整体幸福感与其认知功能之间存在内在联系。
此外，研究还发现，这种关联在生活目标感和“真善美”幸福感（定义为自主感、个人成长和与他人的联系）方面最为显著。相比之下，总体生活满意度与认知能力的关系较弱。
另一项发表在《老龄化与心理健康》期刊上的纵向研究也得出了类似结果。英国的研究人员对超过1万名50岁及以上的成年人进行了为期16年的跟踪调查，监测他们的心理健康状况和记忆力。研究发现，那些报告较高幸福感（包括幸福、自信、生活目标感和控制感）的参与者更有可能随着时间推移保持较强的认知功能。这一结论不受参与者是否报告抑郁症状的影响，进一步证明了幸福感与认知健康之间的独特联系。
康奈尔大学Bronfenbrenner转化研究中心主任安东尼·伯罗表示：“这些研究之所以引人注目，在于它们突显了可以保护我们免受认知衰退影响的心理资源，而这些资源是我们能够主动增强的。”伯罗并未参与这两项研究，但他的研究专注于生活目标感，并探讨其在适应和幸福感中的作用。
他说：“与其他可能导致痴呆的风险因素不同，生活目标感是我们可以在一生中积极培养的。越来越多的证据表明，今天投资于增强生活目标感可能会在未来几十年产生深远的影响。”
总之，新研究表明，整体幸福感，尤其是生活目标感，与晚年认知健康密切相关。提升幸福感可能是应对老龄化挑战的重要策略之一。
(全文结束)
