科学家们的一项新发现可能会“从根本上改变”我们预防和诊断阿尔茨海默病的方式。加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员进行的一项新研究表明，存在四组健康问题最终可能导致阿尔茨海默病的发生。据信，这一由加州大学研究人员做出的发现可能会“从根本上改变”我们预防和诊断阿尔茨海默病的方法。
UCLA的健康研究人员分析了近25万名患者的电子健康记录，识别出四种逐步通向阿尔茨海默病的健康“模式”。心理健康问题、脑功能障碍、渐进性认知衰退甚至心血管疾病都被发现在某种轨迹上逐步发展为阿尔茨海默病。
这四种“路径”可以逐步演变为该疾病的发展，而非单一的特定健康状况。根据阿尔茨海默病苏格兰（Alzheimer's Scotland）的数据，苏格兰约有9万人患有痴呆症——这是指一组损害大脑功能的症状的总称。据估计，苏格兰66%的痴呆患者患有阿尔茨海默病。
改善诊断和预防对患者的生活质量至关重要，及早发现还可以使治疗更有效。最新的科学发现可能让专家在实现这一目标上更进一步。
虽然以往的研究主要关注阿尔茨海默病的单一风险因素，但这项新研究发表在《eBioMedicine》期刊上，表明关注具有这四类健康问题之一的患者，可能更容易识别出高风险人群。
“我们发现，多步骤的轨迹比单一病症更能指示阿尔茨海默病的风险因素，”该研究的第一作者、UCLA医学信息学博士生傅明州（Mingzhou Fu）表示，“理解这些路径可能会从根本上改变我们如何应对早期检测和预防。”
该研究发现的通往阿尔茨海默病的四种具体路径如下：
- 心理健康路径：精神疾病导致的认知能力下降
- 脑病路径：随时间加剧的脑功能障碍
- 轻度认知障碍路径：渐进性认知能力衰退
- 血管疾病路径：增加痴呆风险的心血管疾病
“识别这些连续的模式，而不是孤立地关注诊断，可能有助于临床医生提高对阿尔茨海默病的诊断准确性，”该研究的主要作者、UCLA Health神经学助理教授蒂莫西·张博士（Dr. Timothy Chang）表示。
研究人员还相信，利用这些研究结果可以显著改善预防措施。研究表明，通过检查这四种发现的轨迹，相较于单独诊断单一病症，能够更准确地识别阿尔茨海默病的风险。
据推测，医疗保健提供者可以使用这些轨迹模式，在疾病进程的早期识别高风险患者，并在这些模式演变为阿尔茨海默病之前及早干预。例如，研究中发现，高血压常常先于抑郁发作，而这又增加了阿尔茨海默病的风险。
通过早期治疗心血管疾病患者，可以中断其发展为阿尔茨海默病的模式，从而改善整体预防效果。此外，利用这些研究结果，阿尔茨海默病的预防也可能变得更加个性化，因为可以根据个体的路径模式制定针对性的策略。
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