继81岁的前纽约市长鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)本周因肺炎住院的报道后，现在可能是时候提醒大家肺炎的真实风险了——这对65岁及以上人群尤其致命。
根据美国肺脏协会(ALA)的数据，肺炎被认为是一种常见的细菌性肺部疾病，每年导致225,000人住院——但有一群人的住院可能性比其他成年人高出10倍，且更可能面临致命后果。
"肺炎意味着肺组织中存在导致炎症的感染，"约翰霍普金斯医学院助理教授、《为更大利益而行医：通过社区参与实现医学承诺》一书的作者帕纳吉斯·加利亚塔托斯(Panagis Galiatsatos)博士告诉《赫芬顿邮报》。"肺炎意味着感染已经侵入该区域并引起炎症。我们的肺部并非无菌环境。那里有一个庞大的微生物群。这个微生物群通常安然无恙，不会引起炎症。但当感染导致炎症时，那就是肺炎了。"
为什么老年人群体面临如此高的并发症风险？
加利亚塔托斯表示，感染的严重程度取决于几个因素，但主要归结为两点："感染源是什么，宿主是谁？"
例如，引起感染的特定细菌、病毒或真菌可能较为"良性"——比如支原体，与"行走性肺炎"有关，他说道。或者可能是"更具侵略性"的细菌，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)或最常见的肺炎致病细菌：链球菌。人们也可能从常见的病毒感染中获得肺炎，如流感、呼吸道合胞病毒(RSV)、新冠和鼻病毒等。
至于宿主，有几个因素会影响感染对你的打击程度——最终，这取决于你的免疫系统有多强大，能否帮助你度过感染。
"当你是个年轻人时，免疫系统处于巅峰状态，"加利亚塔托斯说。"如果你接种过疫苗，你已经让它变得聪明了，这很重要。在这种情况下，它们可以抵抗感染，通常安然无恙——也许在家休息两三天就能继续前行。"
然而，他指出，随着年龄增长，情况会发生变化："随着年龄增长，同样的免疫系统会变弱。大自然会这样做，也许像糖尿病这样的慢性病也会导致这种情况。所以现在，当你年轻时可能比较无害的一些细菌，随着年龄增长可能会变得更具致命性。"
最终，老年人群更可能有其他会进一步削弱免疫系统的疾病——从慢性心脏病、肝病和肺病到糖尿病。最终，如果他们患上这种感染，这一人群更可能经历更为痛苦的经历。
风险随着年龄增长而继续增加，正如美国疾病控制与预防中心(CDC)所指出的：80岁老人的风险高于65岁老人。老年人群也容易患上"重度肺炎"，根据传染病学会和美国胸科学会的指南，其死亡率高达20%。
加利亚塔托斯说："肺炎、肺部感染仍然是我们需要关注的老年人死亡五大原因之一。我们需要为他们制定更好的感染控制政策。"
肺炎并非不可避免——有方法可以保护自己和他人安全。
尽管统计数据确实令人担忧，但重要的是要强调，老年人有一些关键方法可以保护自己免受肺炎更可怕后果的影响。
充分利用可用的疫苗和"教育"免疫系统的机会。
加利亚塔托斯表示，保护自己和他人免受肺炎侵害的一个突出方法是"尽可能多地接种我们可以预防的病原体的疫苗"，他提到了流感、SARS-CoV-2、RSV和肺炎球菌疫苗。
加利亚塔托斯强调，接种适当的疫苗对那些不在高风险年龄组的人也有益处，将其比作"战术手册"，帮助你的身体团队（你的免疫系统）研究对手团队（感染）的战术。
加利亚塔托斯说："听着，如果你说，'我年轻健康'，并认为你不需要接种疫苗，'猜猜这些疫苗能给你带来什么优势？你随着时间建立了新的抗体。30年后带着30年流感疫苗的抗体出现？我感到振奋。这意味着我可能对新出现的流感毒株有优势，我的身体可能能识别它。'"
处理现有疾病并做出有利于最佳结果的生活方式改变。
加利亚塔托斯强调老年人努力"适当管理已知会削弱免疫系统的健康状况"的重要性。
这意味着要积极应对糖尿病、心脏病、肺病等疾病，并尽最大努力控制它们，并让医生了解情况。加利亚塔托斯还建议与医生讨论对你和你具体情况而言，避免肺炎的最佳策略是什么。
同样，你生活中有一些被低估的部分实际上有助于改善你的免疫系统和整体健康：从为自己提供营养丰富的饮食和充足的水分（这有助于润滑气道，更好地清除有害物质）到投资于增强肺部的东西（如锻炼），同时摒弃削弱肺部的东西（如吸烟或电子烟）。
坚持保护我们所有人安全的公共卫生最佳实践。
我们在大流行期间都（在某种程度上，主要是）学到了这些知识，但同样的建议在任何疾病季节都会对你有所帮助：勤洗手，生病时待在家里，如果不确定/轻微流鼻涕时在免疫系统较弱的人周围戴口罩。
根据加利亚塔托斯的说法："如果你要去看望祖父母并且有点流鼻涕，也许你应该在他们周围戴口罩。也许你应该取消探访。如果你处于高风险状态，告诉你的亲人，'听着，我爱你，但如果你感觉不舒服，就待在家里吧。不要把这些细菌传播给我。'"
"我担心的是我们在新冠中看到的情况：年轻人感染后感觉相当不错，"他继续说道。"你把这种状况带到80岁的祖父母面前——在他们面前打喷嚏，他们吸入——突然他们就不行了。"
【全文结束】