根据一项发表在2025年1月8日《神经病学》杂志在线版上的研究，老年人在被初级保健医生或其他医生转介后，平均需等待一个多月才能见到神经科医生。这项研究调查的是拥有医疗保险的人群，发现有些人甚至需要等待超过三个月才能见到神经科医生。
“神经科医生为患有复杂疾病（如阿尔茨海默病、中风、癫痫、帕金森病和头痛）的人提供重要且持续的护理，”密歇根大学安娜堡分校医学博士、理学硕士、美国神经病学学会健康服务研究副委员会主席布莱恩·C·卡拉汉（Brian C. Callaghan, MD, MS, FAAN）说。
“以目前美国神经科医生的数量，我们的研究发现，平均需要等待一个月或更长时间才能见到神经科医生以获得这种专科护理。”
在这项研究中，研究人员分析了两年的医疗保险数据，确定了163,313名由医生转介去看神经科医生的人。参与者的平均年龄为74岁。这些参与者是由84,975名医生转介给全美10,250名神经科医生的。
对于每位参与者，研究人员计算了从医生转介到首次就诊的时间。研究发现，平均等待时间为34天，有18%的人等待时间超过90天。研究未发现种族、民族和性别之间的等待时间存在差异。
与因背痛而看神经科医生的人相比（平均等待时间为30天），多发性硬化症（MS）患者的平均等待时间长29天，癫痫患者长10天，帕金森病患者长9天。
研究人员还发现，一个地区内每10万人拥有的神经科医生数量（从最少10名到最多50名）对等待时间没有影响。然而，各州由于不同的医疗政策或法规，等待时间存在差异。
当人们到其医生转介区域以外的神经科医生处就诊时，平均等待时间延长了11天。最常见的神经科病症包括多发性硬化症、癫痫和帕金森病。
“一般来说，早期转介给专科医生已被证明可以改善治疗效果并提高患者满意度，”俄亥俄州立大学哥伦布分校博士、MBA、美国神经病学学会成员林春哲（Chun Chieh Lin, Ph.D., MBA）说。“我们的研究结果强调了需要开发新策略，帮助患有神经系统疾病的人更快地见到神经科医生。”
“美国神经病学学会积极致力于通过提供资源来减少等待时间，这些资源可以帮助神经科诊所更高效地提供护理，”美国神经病学学会主席卡莱恩·E·杰克逊医学博士（Carlayne E. Jackson, MD, FAAN）说。
“增加神经科医生的数量一直是AAN的重点工作之一，我们与政策制定者和立法者的合作也帮助改善了神经系统疾病患者的远程医疗服务。”
研究的一个局限性是没有包括那些被转介但未进行就诊的人，因此研究人员可能错过了转介阶段潜在的不平等现象。林指出，未来的研究应包括那些被转介但未接受护理的人。
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