拉雷多市领导批准了一项新的员工健康保险计划，选择了一个折中方案，在限制员工成本增加的同时接受城市健康基金可能出现的赤字。
获批的计划被称为"方案4"，将员工缴费比例提高15%，预计会使城市的自筹资金健康保险计划出现约19.9万美元的赤字。市政府管理层曾建议采用另一个方案，该方案预计可产生110万美元的盈余，但会给部分员工带来更高的成本负担。
这一决定出台之际，市政府官员正面临着医疗成本上升的问题，如果不做出改变，健康基金预计将出现1240万美元的缺口。
支持获批方案的第五选区市议员鲁本·古铁雷斯(Ruben Gutierrez)表示，市议会力求在维持保险覆盖范围和限制对员工的财务影响之间取得平衡。
古铁雷斯说："最初我们考虑的是全面提高32%。今天我们批准的是15%。"
根据获批的计划，员工将继续享有城市现有的健康保险计划选择，包括优先提供者组织(PPO)、健康维护组织(HMO)和高免赔额计划。与市议会考虑的一些替代方案不同，获批的提案不会取消任何计划，也不会扩大PPO和HMO保险之间的保费差距。
古铁雷斯说："我只是不想对员工造成像他们提议的那样大的影响。"
市政府官员表示，随着全国范围内医疗成本持续上升，这一问题变得越来越棘手。市议员们审议了PPO和HMO计划之间的差异、员工缴费比例、免赔额以及城市健康保险基金的长期可持续性。
拉雷多市长维克多·特雷维诺博士(Dr. Victor Trevino)表示，近年来医疗成本大幅上升，影响了雇主和员工双方。
他说："医疗保健变得越来越昂贵。如果你想要获得良好的保险覆盖，成本就会上升。"
身为医生的特雷维诺还指出，医疗行业内部对药品成本、医学检测和保险授权要求不断上升的担忧日益增加。
他说："我们想要照顾好我们的员工。但同时，员工们也需要意识到医疗成本在上升。"
市长表示，他作为医生的经历也影响了他对这一问题的看法，特别是当患者和医疗服务提供者面临与药品成本、检测和保险审批相关的更多障碍时。
他说："我正目睹医疗保健领域最糟糕的时期。许多人无法获得他们需要的药物。他们不得不自费支付，或者这些药物不在保险覆盖范围内。"
他表示，保险预先授权对医疗服务提供者来说也变得越来越繁琐，特别是当检测或处方费用高昂时。
他补充道："我认为这应该由医生来决定。"
这一讨论是在市政府工作人员、顾问和蓝十字蓝盾(Blue Cross Blue Shield)代表进行了数周的工作坊和演示之后进行的。管理层偏好的方案会产生盈余，官员们表示这有助于重建储备金，并保护基金免受未来医疗索赔增加的影响。
然而，几位市议员表示担忧，认为更大的缴费比例增加可能会进一步加剧城市员工的负担，他们已经面临着生活成本上升的问题。
古铁雷斯表示，获批的计划旨在保留保险覆盖范围，同时减轻员工的负担。
他说："对于我们的城市员工，只是为了让他们知道我们在这里努力为他们工作，始终为他们发声。我们需要确保为员工提供保险，这是我们优先考虑的事项。"
获批的变更将在城市年度开放注册流程结束后，于10月1日开始的下一个计划年度生效。
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