2月是国际慢性创伤性脑病（CTE）意识月，这是一个讨论与重复性头部损伤和脑震荡相关的退行性脑疾病的时期。虽然这在职业体育中引起了广泛关注，但研究人员表示，这不仅仅是职业体育的问题。
在莱斯布里奇及阿尔伯塔省南部地区，冰球场、足球场、牛仔竞技场、滑雪场甚至电影拍摄现场都存在一定程度的风险。
莱斯布里奇大学神经科学系的研究人员表示，一个主要的误解是，只有当某人失去意识时，脑震荡才被视为严重问题。
"事实上，大多数脑震荡发生时并没有失去意识，"神经科学家格琳德·梅茨博士说。"头痛、困惑、头晕、视觉障碍或情绪和睡眠变化等症状往往更能说明问题。"
另一个误解是，如果脑部扫描显示正常，脑震荡必然是轻微的。
"标准的CT或MRI扫描通常看起来正常，因为损伤可能太小而无法检测到，但这并不意味着损伤不重要，"梅茨说。
大多数人在得到适当护理后可以完全康复。但过早恢复活动可能会延长症状并增加风险。重复性损伤的影响也会随时间累积。
"多次脑震荡会导致更严重的累积损伤，并使康复变得更加困难。重复的冲击还可能在晚年促进神经退行性疾病，如痴呆症，"她说。
CTE在重复性头部创伤后逐渐发展，可能多年后才出现症状。这些症状可能包括记忆力丧失、困惑、情绪变化、抑郁、冲动和认知能力下降。
公众对头部损伤的认识已经显著提高。2009年，女演员娜塔莎·理查德森在一次看似轻微的滑雪摔倒后死亡。她最初拒绝接受医疗治疗，但几小时后病情恶化——这是一个令人警醒的提醒，即使是看似轻微的头部损伤也应认真对待。
最近，冰球传奇人物鲍比·赫尔在2023年去世后被诊断出患有2期CTE。他的家人决定公开这一诊断，这强化了一个事实：即使是深深植根于加拿大文化的运动，也可能带来长期的神经风险。
重要的是，职业运动员并不是唯一面临风险的群体。
"职业运动员可能因为比赛强度和持续时间而经历更大的累积暴露，但青少年和业余运动员也同样脆弱，"梅茨说。
对年轻运动员的担忧在于发育问题。大脑持续发育到20多岁中期，这意味着儿童和青少年时期的冲击可能以研究人员仍在研究的方式影响认知和情绪发展。老年人也可能面临更长的恢复时间。
另一个经常被忽视的高风险群体：特技演员。梅茨指出，与特技专业人士合作的研究人员发现，他们面临重复性头部冲击的最高暴露风险之一——这提醒我们，CTE风险超出了传统体育范畴。
对于莱斯布里奇的家庭来说，信息很明确：保护大脑免受重复损伤。
"最重要的信息是在第一次脑震荡完全康复之前防止第二次脑震荡。一次得到适当管理的脑震荡通常不会有长期后果。最大的风险来自于大脑愈合前的重复头部冲击，"梅茨说。
如果怀疑有头部损伤，应立即停止活动。不要"甩掉它"。寻求医疗评估。持续头痛、头晕、恶心、困惑、视力模糊、异常疲劳、情绪变化或睡眠障碍绝不应被忽视。
早期诊断、暂停活动以及在医学监督下逐步恢复学校、工作或运动至关重要。预防也很重要：正确佩戴头盔、遵守规则、减少青少年联赛中的高风险接触以及鼓励如实报告症状，都能降低长期风险。
诸如加拿大脑震荡遗产基金会等组织为脑震荡预防和安全恢复提供指导。近年来，阿尔伯塔省南部的学校和体育协会加强了脑震荡处理协议。
有理由谨慎乐观。改进的教育、更好的设备和不断发展的恢复比赛指南正在产生影响。对CTE的研究继续扩大，科学家们正致力于更早的检测和更好地理解风险。
对于莱斯布里奇的家庭来说，今年2月的收获很简单：大脑健康很重要。看不见的冲击可能留下持久的损伤——但知情的社区可以保护自己。
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