新兴证据表明，两项新研究发现牙周病与脑血管疾病及中风风险升高存在关联，暗示口腔健康与脑健康可能存在潜在联系。南卡罗来纳大学哥伦比亚分校的苏维克·森医学博士表示："尽管需要更多研究来阐明这种关系，但数据表明改善口腔健康可能是中风预防工作的重要组成部分。"
这两项研究于10月22日在线发表在《神经病学》杂志上。
牙龈健康与大脑健康？
在社区动脉粥样硬化风险（ARIC）研究中，森及其同事分析了1143名参与者（平均年龄77岁）的数据。这些参与者于1996至1998年间接受了口腔健康评估，并在2011至2013年间进行了脑部磁共振成像。其中800人患有牙周病，343人未患病。与口腔健康良好的参与者相比，牙周病患者的脑白质高信号（WMH）体积显著更高——这是脑小血管疾病的标志物（WMH中位百分比：2.83%对2.52%；P=0.012）。
多变量分析显示，牙周病患者处于WMH体积最高四分位数的概率高出56%（校正后比值比1.56）。但牙周病与脑微出血或腔隙性梗死之间未发现统计学显著关联。研究者指出："这表明牙周病可能通过系统性炎症机制，促使脑小血管疾病病理发展，特别是WMH。"
在另一项并行研究中，同一研究团队将5986名ARIC参与者（平均年龄63岁）按1996至1998年的牙科评估分为三组：口腔健康组（1640人）、单纯牙周病组（3151人）及牙周病伴龋齿组（1195人）。研究通过ARIC记录追踪至2019年，统计缺血性中风及主要不良心血管事件（MACEs，包括缺血性中风、心肌梗死和致死性冠心病）的发生情况。
在21年中位随访期内，口腔健康良好者的缺血性中风发生率为4.1%，单纯牙周病组为6.9%，牙周病伴龋齿组高达10.0%。经全面校正的模型显示，牙周病伴龋齿与缺血性中风风险增加（风险比[HR]1.86）及MACE风险升高（HR 1.36）显著相关，其中血栓性中风（HR 2.27）和心源性栓塞中风（HR 2.58）风险尤为突出。值得注意的是，定期牙科护理可降低牙周病（比值比0.71）及牙周病伴龋齿（比值比0.19）的发生风险。
为大脑健康而刷牙
米兰大学的莱昂纳多·潘托尼医学博士在同期社论中评论道，这些发现强化了口腔健康与中风风险的既定联系，并提示口腔健康可能也参与脑白质高信号的形成过程——该关联此前未获充分研究。他同时谨慎指出："此类流行病学观察虽能生成发病机制假说，但不足以确立因果关系。例如，良好的口腔健康可能也与更健康的生活方式及血管预防治疗策略的依从性相关。"
尽管如此，潘托尼认为："神经科医生应考虑将口腔健康等生活方式干预纳入中风预防策略，作为药物治疗的补充手段。"未参与上述研究的迈阿密神经病学家沙欣·拉克汉医学博士对此表示赞同。
"数十年来，神经科医生筛查高血压、糖尿病和吸烟史已成常规，却几乎从不评估口腔健康。然而牙龈疾病的炎症负担可能与这些经典风险因素相当。将口腔健康整合进中风预防，是迈向真正'脑体医学'的简单而有力且长期被忽视的关键步骤，"拉克汉向《Medscape医学新闻》表示。他回忆在常被称为"中风带"的阿巴拉契亚地区行医时，亲眼目睹未满足的牙科需求与高发中风率并存。
"这些新发现为临床观察提供了生物学基础：口腔与大脑共享同一条炎症通路，"拉克汉强调，"口腔是大脑的门户。研究表明牙周病不仅反映健康状况不佳，更可能引发微血管损伤从而提高中风风险。神经科医生很少询问口腔健康状况，但我们应该这么做——牙刷或许是最简单的大脑保护工具之一。"
这两项研究未获商业资助。森和拉克汉无相关利益冲突披露。潘托尼报告曾接受美敦力、Amicus和PIAM的咨询费。
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