德克萨斯农工大学AgriLife领导的研究团队正在研究野生动物和牲畜之间的疾病传播途径，以寻找解决人畜共患病的方法。这项研究由德克萨斯农工大学AgriLife的科学家Sapna Dass博士主导，旨在解决潜在的疾病传播问题，而不是等到疾病在人类中传播。
Dass博士是微生物生态学和微生物组相互作用领域的助理教授，她正在研究新出现的病原体带来的持续威胁，这些病原体可能需要迅速部署医疗对策进行救命干预。Dass希望在疾病达到SARS-CoV-2病毒在人类中的传播水平之前，从牧场层面解决疾病传播问题。她曾广泛研究COVID-19在供应链中的问题。
“奶牛不是已知的禽流感宿主，所以当它跨物种传播时，这确实令人震惊，”她说，“疾病传播是不可避免的，我们会看到更多不寻常的宿主感染这种疾病。因此，我们应该在疾病变成人际传播之前采取措施。”
Dass领导的一项研究计划致力于识别病原体、监测传播途径并实施快速响应，以应对未被识别的病原体可能引发的严重疫情。该项目名为“系统方法理解食物供应链中野生动物-农场动物-环境驱动的人畜共患病传播”，获得了美国农业部动植物卫生检验服务局303万美元的资助。
历史告诉我们
自1940年以来，记录在案的400例新发传染病中，细菌病原体占54%，病毒或朊病毒病原体占25%，原生动物占11%，真菌占6%，寄生虫占3%。尽管RNA病毒（如HIV、流感H1N1和H5N1、SARS-CoV-2、拉沙病毒、埃博拉病毒和MERS-CoV）出现频率较低，但它们引发了最严重的近期疫情。
“人类与生态系统交集的增加，主要是由于城市扩张，加上农业用地与野生动物栖息地的接近以及野生动物宿主范围的扩大，共同放大了人畜共患病的发生率，”Dass说。
该研究项目使用SARS-CoV-2作为模型病毒，研究白尾鹿向牲畜的溢出事件，考察病毒在环境中的持续机制及其对人类健康的潜在影响。
“我们希望在疾病达到需要为人类接种疫苗的阶段之前确定可以采取的措施；修复根源，”她说，“根源在于野生动物和牲畜的混居。如果我们能解决这个问题，就可以防止医疗系统的过度负担，就像在SARS-CoV-2疫情期间那样。”
项目介绍
该项目允许将野生动物和牲畜置于受控环境中，观察是否会发生传播。这是一个漫长的过程，但美国农业部位于爱荷华州艾姆斯的国家动物疾病中心在这方面做得非常出色，使得“我们可以获得现实世界的疾病传播结果”。
“通过我们的系统方法，我们可以研究病毒在环境中的维持情况，利用我们在全球健康研究中心的生物安全三级设施，”她说，“例如，当牲畜和野生动物在同一水源饮水时，在水槽或其他地方会发生什么？”
Dass表示，这项复杂的研究需要来自不同专业领域的科学家合作——包括动物疾病、兽医生物科学、野生动物和基因组学领域的专家。
与Dass合作的团队成员包括：
- Tammi Johnson博士，AgriLife Research野生动物疾病生态学家，Uvalde地区草原、野生动物和渔业管理系副教授，专注于野生动物疾病生态学。
- Martial Ndeffo博士，德克萨斯农工大学兽医整合生物科学系助理教授，专注于传染病跨学科建模。
- Paola Boggiatto博士，兽医博士，国家动物疾病中心，爱荷华州艾姆斯，研究白尾鹿和牲畜之间的混合物种疾病传播。
- Jason McDermott博士，太平洋西北国家实验室，华盛顿州里奇兰，专注于系统生物学和多组学建模。
“疾病传播是不可避免的，”Dass说，“但我们将会发现，通过限制暴露，是否以及如何可以控制这种传播。”
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