新德里讯：一项针对美国2780万人的大型研究显示，空气污染会直接增加阿尔茨海默病的患病风险，而非仅通过高血压和中风等慢性病间接导致。该研究发表于《PLOS医学》期刊，指出有中风病史的人群可能对空气污染的脑健康危害更为敏感，揭示了环境因素与血管风险因素的重要交叉点。研究人员强调，改善空气质量或是预防痴呆症——其中阿尔茨海默病最为常见——并保护老年人群的重要途径。
埃默里大学研究团队指出，尽管已知空气污染会增加阿尔茨海默病及高血压、抑郁症等多种慢性病风险，但此前尚不明确污染是先引发慢性病再导致痴呆，还是慢性病放大了污染对脑健康的直接影响。
该研究分析了2000至2018年间美国联邦医保计划（Medicare）中65岁以上受益人的数据，追踪其空气污染暴露情况与阿尔茨海默病发病关联，并考察共患慢性病的作用。研究团队"共识别出约300万例新发阿尔茨海默病病例"。研究显示，发病前五年的PM2.5年均暴露量每增加3.8微克/立方米，整体人群的阿尔茨海默病风险即显著上升。这种关联在中风患者中略强，但高血压和抑郁症对其影响较小。
PM2.5暴露还与高血压、抑郁症及中风风险升高显著相关，而这些疾病本身亦会增加阿尔茨海默病风险。但中介效应分析表明，高血压仅解释PM2.5与阿尔茨海默病关联的1.6%，中风解释4.2%，抑郁症解释2.1%。
研究者总结道："在这项针对老年人的全国性大型研究中，我们发现长期暴露于细颗粒物空气污染会提高阿尔茨海默病风险，其作用机制主要通过直接损伤大脑实现，而非经由高血压、中风或抑郁症等常见慢性病间接导致。"
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