华盛顿，美国——2000年3月28日——据美国国防部官方网站报道，美国空军发布的一份报告显示，越战老兵中的成年型糖尿病可能与接触除草剂“橙剂”（Agent Orange）相关。
这份报告是长期开展的“牧场工研究”（Ranch Hand Study）的一部分，该研究旨在调查接触橙剂所导致的健康风险。报告中还包括证据表明，接触除草剂与晚年的心血管疾病相关。这项研究之所以被称为“牧场工”，是因为在越南喷洒橙剂的最初任务代号为“牧场工行动”（Operation Ranch Hand）。
“这是迄今为止最有力的证据，表明接触橙剂与成年型糖尿病之间存在关联，”德克萨斯州布鲁克斯空军基地（Brooks Air Force Base）空军研究实验室（Air Force Research Lab）的统计学家乔尔·米哈莱克（Joel Michalek）表示。米哈莱克是“牧场工研究”的首席研究员。
最新的研究结果显示，随着二恶英（dioxin）水平的升高，成年型糖尿病的发生率和严重程度也随之增加。他还指出，二恶英水平越高，发病时间越短。那些二恶英水平最高的退伍军人患糖尿病的比例增加了47%。
“这是特别有力的证据，因为二恶英是橙剂中那个与许多实验室动物健康影响相关的成分，”米哈莱克说。
米哈莱克表示，“牧场工”退伍军人中心脏病的风险增加了26%，但在二恶英水平最高的人群中，这一风险并未增加。然而，心血管异常的风险，例如高血压及心电图显示既往心脏病发作的患病率，确实随着二恶英水平的升高而有所增加。
“混合结果意味着一些疾病的指标随暴露程度增加，而另一些则没有，”他说。
他谨慎地指出，虽然这些研究结果表明这些疾病与橙剂暴露之间存在某种联系，但它们尚不具有决定性。
“尚未描述清楚将除草剂暴露与这些疾病联系起来的生物学过程，”米哈莱克说。“我不能断言二恶英会导致糖尿病。但可以说，二恶英水平高的人患糖尿病的风险更大。”
不过，美国空军正在采取措施证明因果关系。军方正在资助加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）以及阿肯色州小石城（Little Rock, Arkansas）退伍军人事务部医疗中心（Department of Veterans Affairs Medical Center）的研究，以解释二恶英与糖尿病之间的任何生物学关系。
“牧场工研究”自1978年开始进行，定期检查大约2300名越战退伍军人，其中包括1000名参与“牧场工行动”的人员，以及另外1300名曾在越南执行飞行任务但未参与该行动的人员。此次最新信息的发布与1997年进行的体检有关。
此前的检查和报告已经暗示，橙剂暴露与九种不同疾病之间存在关联，包括氯痤疮、霍奇金病、多发性骨髓瘤、非霍奇金淋巴瘤、迟发性皮肤卟啉症、呼吸道癌症（如肺癌、支气管癌、喉癌和气管癌）、软组织肉瘤、急性和亚急性周围神经病变以及前列腺癌。
此外，患有脊柱先天性缺陷（如脊柱裂）的越战退伍军人子女可获得金钱补助、医疗保健和职业康复服务。美国退伍军人事务部（VA）推定所有在越南服役并患有上述所列疾病之一的军人均曾接触过橙剂，并对患有这些疾病的退伍军人提供补偿。米哈莱克表示，未来是否会对患有糖尿病的退伍军人进行补偿将由退伍军人事务部决定。
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