男性高效避孕的时代即将到来，而且可能会有多种选择。科学家本周报告称，他们发现了另一种可以安全、暂时抑制男性生育能力的潜在方法。
康奈尔大学研究人员在周二发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究中详细介绍了他们的发现。在对雄性小鼠进行的实验中，他们证明了一种药物可以通过干扰减数分裂过程——产生有效精子细胞的关键环节——来暂时阻断生育能力。研究人员表示，这类治疗方法最终可能提供一种非激素但长效的男性避孕方式。
他们在论文中写道："尽管承认未来需要对任何候选药物进行严格的安全评估，但这些研究为开发新的避孕方法提供了蓝图。"
减数分裂阻断剂
健康的胚胎有46条染色体，成对排列，每对的一半由成熟的精子和卵细胞提供。为了让这些细胞拥有23条染色体，它们首先必须经历减数分裂。在减数分裂的第一阶段，具有两套23条染色体的前体干细胞（精子或卵子）分裂成两个只含有一套染色体的细胞。减数分裂的第二阶段则从这些单套染色体细胞中再创建两个副本，从而从一个前体细胞产生四个细胞（在女性中，这些细胞中只有一个实际会成为有效的卵子）。
女性产生的卵子供应有限，这些细胞在女性出生前就经历了减数分裂的最早阶段，但这对男性来说并不成立。男性的干细胞在青春期开始减数分裂，并且在其一生中持续从这些单套染色体细胞中产生新的精子。根据研究者的说法，这为男性避孕药阻断这一过程留下了机会。
他们决定用一种名为JQ1的药物来测试他们的假设。这种药物最初是作为癌症治疗开发的，已知它能杀死减数分裂最早阶段的细胞。它通过抑制睾丸特有的BRDT蛋白来实现这一效果。
研究人员给雄性小鼠注射JQ1持续三周，然后跟踪它们的生育能力。在治疗期间，他们发现该药物完全阻止了小鼠的精子产生，但不会损害减数分裂前的干细胞。小鼠停药后六周内，这种效果开始减弱，但小鼠的生殖健康完全恢复大约需要30周。然而，一旦恢复，小鼠仍然能够生育后代。
康奈尔生殖科学中心主任、该研究的作者Paula Cohen在大学发布的一份声明中说："这表明我们恢复了完整的减数分裂、完整的精子功能，更重要的是，后代完全正常。"
男性避孕的未来
该团队的研究仅旨在作为概念验证。JQ1本身由于其半衰期短和可能的神经副作用，很可能永远不会被开发成男性避孕药或其他获批药物。但结果确实指出了除输精管结扎或安全套之外的另一种可行的男性避孕方法。而且，研究作者已经在研究其他可能安全阻断精子减数分裂的潜在治疗方法。
还有几种其他男性避孕方法已进入更深入的开发阶段，包括正在晚期临床试验中测试的治疗方法。但与女性避孕一样，提供多种选择非常重要，尤其是因为一些男性可能对即将获批的激素治疗方法反应不佳或不想要这些方法。
希望在不久的将来，这些药物或干预措施中有很多将在未来十年左右进入市场。
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