马拉加大学细胞生物学系的科学家们通过一项新研究在寻找更有效的止痛治疗方法方面取得了进展，该研究推动了减轻吗啡成瘾效应（吗啡是用于此目的的主要药物之一）以及防止对吗啡产生镇痛耐受性的努力。具体而言，他们发现激活多巴胺受体D4可以增强吗啡的镇痛效果并防止对吗啡产生耐受性。该研究结果已发表在《疼痛杂志》上。
该研究作者之一、马拉加大学理学院教授Alicia Rivera表示："我们研究小组15多年来一直在研究吗啡的成瘾性问题，而吗啡在镇痛耐受性方面的作用则是最近才开始研究的方向。"
这位专家还指出，减少吗啡在肠道水平的影响，特别是与其引起的严重便秘相关的影响，是未来研究的另一个方向。
药物靶点
Rivera解释说，在现代医学实践中，吗啡仍然是目前可用于治疗疼痛的最佳镇痛药之一。"然而，长期使用可能导致成瘾风险和疗效丧失，以及前述的便秘和心肺功能下降等问题。"
这位马拉加大学的研究人员表示，这正是为什么有必要找到一种副作用尽可能少的有效疗法，她强调，一种可能的策略是使用一种与吗啡联合使用能防止这些不良影响的药物。
同样隶属于IBIMA Bionand平台的马拉加大学科学团队提议使用多巴胺能系统——特别是D4R受体，这是一种研究不足的脑部和脊髓受体——作为潜在的药物靶点来补充吗啡，"从而实现更安全的止痛疗法。"
该研究仍处于早期阶段，迄今为止仅在实验模型中进行，因此将其转化为人类成功治疗仍需进一步研究。
神经元"制动"系统
Rivera表示："我们已经实现了一种潜在方法，可以延长吗啡的疗效，无需逐步增加剂量，也不会增加耐受性或疼痛高敏感性的风险。"她确认，这些效果不仅取决于阿片类药物本身，还受到脊髓神经回路适应性变化的影响。
因此，根据Rivera的说法，D4受体将加强脊髓中的抑制性信号，作为一种"制动"系统，防止疼痛回路进入过度兴奋状态。
多学科研究团队
该研究由马拉加大学R+D研究小组"IREM"领导，是在Marina Ponce的博士论文背景下进行的。研究还涉及马拉加大学医学院动物学系和人体生理学系的研究人员，以及拉里奥哈国际大学(UNIR)的一位教授。
Mª Ángeles Real、Adrián Ruiz、Belén Gago、Iván Fatuarte、Mireya Moreno、Ismael Aranda和Carolina Roza是这项多学科研究的共同作者。
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