研究人员发现，即使短期摄入高脂餐食也会扰乱与记忆相关的关键神经回路。好消息是？存在简单方法可重置大脑功能。
关键要点
- 北卡罗来纳大学医学院的一项研究发现，食用高脂的“西方式”垃圾食品——如奶酪汉堡——可在数天内扰乱大脑活动。
- 研究人员发现，这类食品使海马体特定神经元过度活跃，几乎立即损害记忆力，但恢复葡萄糖水平可逆转此效应。
- 日本千叶大学的补充研究发现，高脂饮食损害果蝇的长期记忆，但重新引入水果和蔬菜可恢复认知功能。
那个搭配大份薯条和浓郁巧克力奶昔的多汁汉堡确实诱人。但根据北卡罗来纳大学医学院的一项新研究，此类餐食可能“几乎立即”扰乱大脑功能。
今年9月，研究团队在《神经元》期刊发表了研究成果，该研究探讨了高脂食品（作者声明中描述为类似富含饱和脂肪的“典型西方式垃圾食品”——如奶酪汉堡和薯条）如何影响记忆。他们发现，即使以这种方式进食几天也可能导致“认知功能障碍”。
为理解其机制，研究人员给小鼠喂食高脂垃圾食品饮食，并测量其海马体（大脑中对记忆至关重要的区域）的神经元活动。他们发现，这种饮食几乎立即扰乱了大脑的关键记忆回路。具体而言，工作声明指出，在四天内，该区域神经元变得过度活跃，损害了记忆保留能力。
“我们已知饮食和新陈代谢可能影响大脑健康，但未曾预料到会发现如此特定且脆弱的一组脑细胞——海马体中的CCK中间神经元——会直接受短期高脂饮食暴露干扰，”北卡罗来纳大学神经科学中心药理学教授、首席研究员宋娟博士在声明中表示。“最令我们惊讶的是，这些细胞如何快速响应葡萄糖（糖）可用性降低而改变活动，且仅此变化就足以损害记忆。”
然而，研究发现中存在一线希望：恢复葡萄糖水平“安抚”了神经元，表明大脑健康可被修复。研究团队指出，“禁食或饮食调整等干预措施”可实现此效果——并补充称，这些改变还可能帮助“预防与肥胖相关的痴呆症和阿尔茨海默病”。
“这项工作突显了饮食如何快速影响大脑健康，以及早期干预（无论通过禁食或药物）如何保护记忆并降低与肥胖和代谢紊乱相关的长期认知问题风险，”宋娟补充道。“长远来看，此类策略可能有助于减轻代谢紊乱引发的痴呆症和阿尔茨海默病日益增长的负担，提供兼顾身体与大脑的全面护理方案。”
值得注意的是，该研究存在一定局限性。其一，实验基于小鼠模型，可能无法完全复现人类大脑对高脂饮食的反应。需进一步研究以确认人类是否存在相同机制。此外，研究主要聚焦高脂饮食的短期影响，长期效应及与其他饮食或生活方式因素的潜在交互作用尚未深入探索。
然而，日本千叶大学研究人员8月发表在《PLOS遗传学》的另一项研究在果蝇中呈现高度相似结果。该研究发现，高脂饮食可在短短一周内扰乱果蝇记忆。研究团队指出，该饮食特别针对果蝇形成长期记忆的能力。好消息是，他们还解释称，通过添加少量水果和蔬菜重新平衡饮食，能显著改善记忆功能。
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