蟒蛇血液中发现的一种化合物可能催生一种新型减肥药——它能在不产生与奥泽匹克等流行药物相关副作用的情况下抑制食欲。
科罗拉多大学博尔德分校的研究人员与斯坦福大学、贝勒大学的科学家合作，正在研究缅甸蟒蛇在吞食大量食物后如何调节食欲。
斯基普·马斯是科罗拉多大学博尔德分校刚完成博士学位的分子生物学家，他花了多年时间研究蛇类生物学及其对人类健康的潜在启示。
“它们是极端的摄食者，”马斯说，“它们可以连续几个月不吃东西，而一旦进食，一顿就能吃掉相当于自身体重的食物。”
斯基普·马斯，科罗拉多大学博尔德分校研究蛇类的分子生物学家，表示蟒蛇血液可能帮助人们在不产生现有药物副作用的情况下减肥。（图片来源：CBS）
在分析蟒蛇进食后的血液样本后，研究人员识别出数百种代谢物——即身体分解食物时产生的化学物质。其中一种化合物脱颖而出：对酪胺-O-硫酸盐（pTOS），它在进食后增加了超过1000倍，尽管蛇的整体代谢率也急剧上升。
“它们进食后代谢率提升约40倍，相当于一匹肯塔基德比赛马从站立状态瞬间冲刺，”马斯说，“但蟒蛇不是只跑一圈，而是连续六天保持这种状态。”
目标不是把人类变成蟒蛇，而是更实际：帮助人们在不出现现有药物副作用的情况下减少进食。
当研究人员给小鼠注射pTOS后，这些动物吃得少了，并在大约一个月内体重下降。它们并没有像蟒蛇那样整天不吃东西，但食量持续减少。
“它们没有像蟒蛇那样整天不吃，但确实吃得少了，体重也下降了，”马斯说。
研究结果表明，该化合物的作用机制与广泛使用的GLP-1药物（如奥泽匹克和维戈维）不同，后者影响大脑、肠道和胰腺。虽然有效，但这些药物会减慢消化并引起恶心等副作用。
“GLP-1还会促使胰腺释放胰岛素，因此它是一款很好的糖尿病药物，但如果你为了减肥而服用它，就不希望额外获得不需要的胰岛素。”马斯说。
这种源自蟒蛇的化合物似乎只作用于大脑，靶向调节饥饿感的下丘脑区域，而不影响消化或胰岛素水平。
参与研究的两只球蟒在科罗拉多大学博尔德分校被观察。（图片来源：Patrick Campbell / CU Boulder）
“它只影响那种饱腹感、不想进食的心理感受，因此理想情况下，这可以成为一种没有那些副作用的减肥药，”马斯说。
马斯表示，食欲方面的发现只是更大图景的一部分。他的主要研究方向是蛇类如何在数月不进食的情况下保持肌肉，这或许对衰老、损伤恢复和疾病有启示。
“蛇类极具抵抗力。真正让我兴奋的是，它们如何能长时间不进食却不遭受任何不良影响。我已有一些发现，但还有更多工作要做。它们调节整体肌肉蛋白和肌肉能量消耗的方式非常巧妙，而且我已经将这一机制也转移到了小鼠身上。”马斯说。
该研究仍处于早期阶段，科罗拉多大学博尔德分校目前尚未开展人体试验，但马斯希望减肥应用最终能朝这个方向发展。
“如果能找到资金，在人类背景下研究这种药物，那就太理想了。”他说。
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