2025年1月，62岁的詹姆斯·肖特正站在卡斯珀家中的办公桌前，突然感到胸口一阵异样。
“那是一种奇怪的感觉，”肖特回忆道，“很难形容。”
那短暂的一刻引发了一系列检查，最终发现了一个严重且此前未被诊断的心脏问题。医生发现肖特患有室上性心律失常（导致心跳不规律），以及二叶式主动脉瓣——这是一种先天性疾病，心脏瓣膜只有两片瓣叶，而非正常的三片。
进一步评估还发现了主动脉瓣狭窄，即瓣膜出现危险的变窄，限制了全身的血液流动。
回顾过去，其实早有微妙的警示信号。肖特是个热衷徒步和钓鱼的人，他注意到近年来攀爬卡斯珀山的小径时需要更频繁地休息。他最初以为是新冠疫情的后遗症，甚至使用了吸入器来缓解症状。
“我从没想过心脏可能有问题。”他说。
事实上，医生在肖特八岁时就曾检测到心脏杂音，但从未造成过任何问题——直到现在。
在研究了包括怀俄明州以外的治疗方案后，肖特得知自己不符合微创瓣膜手术的条件，需要进行开胸手术。最终他选择留在家乡，信任班纳怀俄明医疗中心的心胸外科医生约瑟夫·蒙弗雷。
蒙弗雷医生在十二月为他实施了主动脉瓣置换术。
后来，这位外科医生形容肖特的瓣膜是他见过最糟糕的情况之一。
“一旦出现这个问题，会严重影响你的长期生存率，”蒙弗雷说，他鼓励人们如果在身体感到异样时及时就医，“去做个超声心动图。希望你们不必来找我们，但如果需要，我们就在这里。”
尽管手术严肃，肖特只在医院住了三天。
“我没有恐惧，没有焦虑。我受到了非常好的照顾，”他说，“如果可能的话，我想给所有人十一颗星。”
参与手术的心脏外科医师助理珍妮·斯旺森一直在跟踪他的康复情况。
“看到他在手术后能如此活跃，真的很酷。”她说。
变化是戏剧性的。肖特和妻子现在每天步行三到五英里。
“现在妻子得让我走慢点了。”他说。
肖特最近完成了心脏康复的最后一天，渴望回归正常生活。春天临近，他期待着再次钓鱼，并与妻子前往希腊和意大利旅行。
最重要的是，他说这次经历让他看到了家门口就能获得的优质医疗服务。
“对于在怀俄明州就能得到的出色照顾，我真的怎么说都不够，”肖特说，“我完全找不到任何理由要离开卡斯珀来做这个手术。”
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